Meghatározó találkozóra került sor a Szent Péter-bazilikában Ferenc pápa temetése előtt, ahol Donald Trump amerikai elnök és Volodimir Zelenszkij ukrán államfő mintegy negyedórás négyszemközti megbeszélést tartott. Az ukrán elnöki hivatal által közzétett fényképfelvételeken látható, amint a két vezető szemben ülve tárgyal egymással a bazilika falai között.

A washingtoni kommunikációs igazgató, Steven Cheung megerősítette a találkozó tényét, amelyet rendkívül eredményesnek minősített, ugyanakkor jelezte, további részleteket később hoznak nyilvánosságra. Az ukrán elnöki szóvivő ezzel párhuzamosan arról tájékoztatott, hogy a két államfő a temetési szertartást követően ismét tárgyalóasztalhoz ül.

A mostani esemény jelentőségét fokozza, hogy ez az első személyes találkozó a két vezető között azóta, hogy februárban Washingtonban nyílt konfrontációba keveredtek az Ovális Irodában. 

Trump a római út előtt a Truth Social platformon optimista hangvételű bejegyzést tett közzé, melyben hangsúlyozta, Oroszország és Ukrajna közel áll a megállapodáshoz, és már csak a legmagasabb szintű egyeztetések hiányoznak a véglegesítéshez.

Az amerikai elnök álláspontjára reagálva Zelenszkij pénteken az Interfax ukrán hírügynökségnek elmondta, egyetért azzal, hogy jelenleg nem áll rendelkezésre elegendő fegyver a Krím-félsziget erővel történő visszaszerzéséhez. Az ukrán vezető mindazonáltal hangsúlyozta a diplomáciai nyomásgyakorlás fontosságát, és készségét fejezte ki a területi kérdések megvitatására, amennyiben Moszkva teljes tűzszünetet garantál.

A bazilikában készült további felvételeken látható, amint Trump és Zelenszkij Emmanuel Macron francia elnök és Keir Starmer brit miniszterelnök társaságában folytat eszmecserét. A nemzetközi nyomás egyre fokozódik a tűzszünet elérése és a béketárgyalások megkezdése érdekében, különösen annak fényében, hogy az Egyesült Államok már jelezte esetleges támogatásának visszavonását, amennyiben nem történik előrelépés.

A konfliktus előzményeihez tartozik, hogy Oroszország 2014-ben, a nemzetközi jogot megsértve foglalta el és csatolta magához a Krím-félszigetet, majd három évvel ezelőtt indította meg átfogó támadását Ukrajna ellen.