A 2016-ban kezdődött klinikai tesztelésbe 300 kutyát vontak be és oltottak be egy innovatív, immunterápiás daganatellenes vakcinával. Az előzetes adatok szerint bizonyos tumorok esetében a 12 hónapos túlélési arány 35%-ról 60%-ra nőtt a beoltott kutyák körében, emellett számos állatnál a daganatok mérete is csökkent a kezelés hatására.

A kutya EGFR/HER2 peptid rák elleni immunterápiás kezelés néven ismert oltóanyag az autoimmun betegségek kutatásából eredeztethető. A daganatos sejtek a szervezet saját sejtjeinek tűnnek, így a vakcina arra sarkallja az immunrendszert, hogy megtámadja ezeket, hasonlóan az autoimmun rendellenességekhez.

A vakcina működési elve, hogy antitestek termelését váltja ki a szervezetben, amelyek a rákos sejteken található bizonyos fehérjékhez, mint az EGFR és HER2, kapcsolódnak. Ezen fehérjék túltermelődése okozza a tumorsejtek szabályozatlan burjánzását. A készítmény előnye, hogy többféle antitest képződését serkenti, így megnehezítve a daganat alkalmazkodását és rezisztenciáját.

Mivel az emberek és kutyák daganatos megbetegedései sok hasonlóságot mutatnak, a kutyáknál végzett kutatás eredményei fontos kiindulópontot jelenthetnek az emberek számára kifejlesztendő daganatellenes vakcinák terén is. A tapasztalatok ugyanakkor azt mutatják, hogy az oltóanyag nem egyformán hatékony minden kutyánál, ami várhatóan az emberi alkalmazás során is kihívást jelenthet majd.