A Hypersonic Air-breathing Weapon Concept (HAWC) névre keresztelt prototípus a hangsebesség ötszörösével képes száguldozni, miközben célpontját pillanatok alatt megsemmisítheti – olvasható a DARPA sajtóközleményében.

A szerkezet a nevét onnan kapta, hogy repülés közben az őt körülölelő levegőt hajtóanyagként tudja hasznosítani. A HAWC kifejlesztéséért felelős csapat elmondása szerint minden idők egyik legköltséghatékonyabb fegyveréről lesz szó, amivel korszerűsíthetik a jövőbeni hadszíntereket is.

Az első tesztrepülések sikerrel zárultak, a hiperszonikus rakétáról bebizonyosodott, hogy akár extrém körülmények között is megállja a helyét, ezért az elkövetkező években folytatódik a technológia további finomhangolása, és a komponensek csiszolása.

Mivel a rakéta a hangsebesség többszörösével közlekedik, ezért az ellenséges radarok gyakorlatilag képtelenek azonosítani, nem beszélve arról, hogy még ha sikerülne is detektálniuk, a nyomkövetés egyszerűen lehetetlen feladat lenne.

Az Egyesült Államok érthető okokból nem szeretne lemaradni vetélytársaihoz képest, ugyanis Oroszország, Kína és az utóbbi években előretörő Észak-Korea is már elkészítették saját hiperszonikus egységeiket.

Az orosz hadsereg a hangsebesség 27-szeresével cikázó, Avangard névre hallgató rakétával tavaly októberben hajtotta végre az első tesztrepüléseket, így az USA-nak még lesz min javítani, ha el szeretnék érni riválisuk teljesítményét.