Premier League: a Watford elnöke sincs elragadtatva a semleges helyszín ötletétől
Többen kritizálták az angol labdarúgó szövetség Premier League újraindításával kapcsolatos terveit, a Brighton és az Aston Villa után a Watford a harmadik együttes, amelyik kétségeit fejezte ki a liga javaslatai kapcsán.
A „Project Restart” névvel ellátott újraindítási terv részletei még jelenleg is tárgyalás alatt állnak, ám a liga javaslata szerint, ha a klubok sikeresen és biztonságosan akarják lejátszani a hátralevő 92 mérkőzést, akkor meg kell egyezni a semleges helyszínekben a hagyományos hazai-idegen felosztás helyett.
Habár konszenzus van a szezon befejezésére irányuló szándékot illetően, számos klub, különösen a kiesés ellen küzdő Premier League gárdák szót emeltek az ötlet ellen, mivel állításuk szerint irreálisan jelentős hátrány éri őket, ha elveszik tőlük a hazai pálya előnyét.
A Brigton elnöke Paul Barber, és az Aston Villa elnök Christian Purslow már nyilvánosan is kifejezték ellenállásukat a semleges helyszínek iránt. Példaként a német Bundesligát hozták fel, ahol megadták a zöld jelzést a zárt kapus hazai és idegenbeli mérkőzésekre május 16-tól.
A Watford elnöke, Scott Duxbury a The Times-ban írt erről hosszasan, így ő lett a legújabb klubvezér, aki nemtetszését nyilvánította ki a Project Restart ötlete iránt, szerinte ugyanis komoly kérdések merülnek fel a javaslat igazságossága és integritása kapcsán. Duxbury úgy fogalmazott, a Premier League felelőssége lesz, hogy tisztázza a klubok aggodalmait az „eltorzult 9 meccses mini-liga” kapcsán:
„A Premier League-re nem jellemző az önzetlenség. 20 különböző érdekeltségű klub van, amelyek egymás védelme érdekében össze tudnak fogni. Néhány klub örömmel fogadná el a Project Restart terveit, és több csapatnak kedvez ez a formátum: a Liverpool bajnok lehetne, a többiek elérhetnék az európai kupaindulást, mindezt biztonságos helyzetből”
Duxbury azonban kitér arra, hogy legalább hat klub van, amelynek komoly érdeksérelmet okoz ez a javaslat. Szerinte más lett volna a helyzet akkor, ha már a szezon elején tisztában vannak a semleges helyszínek körülményeivel, viszont egy krízis idején a szezon negyedét befejezni ilyen körülmények között telesen más helyzet. Állítja, komoly mértékben sérülhet az igazságosság ebben az esetben.
A Watford-elnök zárásul kiemeli – utalva a Liverpool ellen aratott győzelmükre – a hazai pálya előnye, az ismerős körülmények egy ilyen szoros kiesési csatában, amiben ők vannak, kiemelt fontosságú. Duxbury szerint ebből kifolyólag veszélybe kerülhet a klubjuk első osztályú tagsága, ami a sport integritásának csorbulását is jelentené.
Akár törlésre is kerülhet az idei szezon, ha nem sikerül megegyezni:
