A tudósok szerint a jégtakaróban megjelenő repedések az elmúlt években „felgyorsult destabilizációt” jeleznek, és egy új tanulmány arra figyelmeztet, hogy a felszín alatt kialakuló, viharokra emlékeztető formációk tovább gyorsíthatják a folyamatot.

A kutatók szerint a gleccser alatti vízrétegben kialakuló örvények meleg tengeri áramlatokat szívnak be, amik olvasztják a felette lévő jégtömeget, így újabb törések keletkeznek. Az olvadás önmagában is fokozza a turbulenciát, létrehozva egy „ördögi kört”, ami további károkat okoz.

Mattia Poinelli, a Kaliforniai Egyetem (Irvine) glaciológusa a Gristnek így fogalmazott: „A jövőben, amikor több meleg víz lesz, több olvadás, valószínűleg több ilyen hatást fogunk látni az Antarktisz különböző területein. Pontosan úgy néznek ki, mint egy vihar. Nagyon energikusak, így erőteljesen függőleges és turbulens mozgás történik a felszín közelében.”

New York és London is komoly veszélybe kerülhet

A Thwaites‑gleccser a Nyugat‑Antarktiszi jégtakaró része, mintegy 75 mérföld széles, és körülbelül 74 ezer négyzetmérföldet fed le – nagyjából akkora, mint Nagy‑Britannia vagy Florida állam. A szakértők szerint összeomlása 1-2 méteres tengerszint‑emelkedést okozna, ami világszerte több tízmillió ember otthonát sodorná veszélybe.

A tanulmány kiemeli: London, New York, Amszterdam, Bangkok és Mumbai városai gyakorlatilag elpusztulnának, míg alacsonyan fekvő szigetállamok, például a Maldív‑szigetek, Kiribati, Tuvalu, Polinézia és Mikronézia teljesen eltűnnének a térképről – írja a Mirror.

A műholdas adatok szerint a gleccser keleti jégtakarója a 21. század eleje óta egyre gyorsabban repedezik, és a tudósok arra figyelmeztetnek, hogy a jégtakaró akár a következő évtizedben összeomolhat. John Moore, a Lappföldi Egyetem glaciológusa tavaly azt javasolta, hogy fizikai gátat helyezzenek a tengerfenékre, amely megakadályozná a meleg víz beáramlását.

Az elképzelést azonban több mint 40 kutató bírálta, akik közös levélben hangsúlyozták: a valódi megoldás a szén‑dioxid‑kibocsátás csökkentése és a globális felmelegedés lassítása.