A Stanford Medicine kutatói Walesben vizsgálták az idősek egészségügyi adatait, és megállapították: azok, akik megkapták az oltást, a következő hét évben 20%-kal kisebb valószínűséggel kaptak demencia diagnózist, mint azok, akik nem részesültek a vakcinában

Az övsömört a varicella-zoster vírus okozza, amely a gyermekkori bárányhimlő után élethosszig a szervezetben marad, és idősebb korban újra aktiválódhat. A kutatók szerint ez a vírus – más idegrendszert érintő kórokozókhoz hasonlóan – hozzájárulhat a demencia kialakulásához.

Pascal Geldsetzer, a tanulmány vezető szerzője: „Minden ilyen asszociációs vizsgálat alapvető problémája, hogy azok, akik elmennek beoltatni magukat, más egészségügyi szokásokkal rendelkeznek, mint akik nem. Általánosságban nem tekinthetők elég szilárd bizonyítéknak ahhoz, hogy ajánlásokat tegyünk.”

2013-ban Walesben olyan oltási szabályt vezettek be, amely életkor alapján határozta meg a jogosultságot. Azok, akik 79 évesek voltak szeptember 1-jén, megkaphatták az oltást, míg az akkor 80 évesek már soha nem váltak jogosulttá. Ez a sajátos helyzet lehetővé tette, hogy a kutatók szinte azonos csoportokat hasonlítsanak össze.

„Ami a tanulmányt ennyire erőssé teszi, az az, hogy lényegében olyan, mintha randomizált vizsgálat lenne: kontrollcsoporttal – azokkal, akik éppen túl idősek voltak – és beavatkozási csoporttal – azokkal, akik éppen elég fiatalok voltak az oltáshoz.”

Az eredmények

A vizsgálatban több mint 280 ezer idős ember adatait elemezték. Az oltás 37%-kal csökkentette az övsömör előfordulását, és 20%-kal mérsékelte a demencia diagnózisának esélyét. „Ez egy igazán megdöbbentő eredmény volt. Ez a hatalmas védőjel minden irányból látszott, bármilyen módon is néztük az adatokat.”

A kutatók azt is megfigyelték, hogy az oltás előnyei nemcsak a megelőzésben mutatkoztak meg, hanem azoknál is, akik már demenciával éltek. Az oltott betegek körében lassabban romlott az állapot, és kevesebben hunytak el demencia következtében. „A legizgalmasabb rész az, hogy ez valóban azt sugallja: az övsömör elleni oltás nemcsak megelőző, késleltető előnyökkel bír, hanem terápiás potenciállal is azok számára, akik már demenciában szenvednek” – mondta Geldsetzer.

Érdekes módon a védőhatás erősebbnek tűnt a nők esetében, ami felveti az immunválaszok és a demencia kialakulásának nemek közötti eltéréseit. A kutatók hangsúlyozták, hogy randomizált klinikai vizsgálatra van szükség a hatás végleges igazolásához. „Legalább erőforrásaink egy részének ebbe az irányba való befektetése áttörésekhez vezethet a kezelés és a megelőzés terén.”