Két perccel a rendes játékidő vége előtt Koki Ogawa fejesével egyenlített Japán, így Hollandia nem tudta győzelemmel kezdeni a világbajnokság F csoportját. A dallasi AT&T Stadionban rendezett mérkőzésen a labda Daichi Kamadáról pattant meg, mielőtt a kapuba került volna.

A hollandok korábban Virgil van Dijk találatával szerezték meg a vezetést. A védő a második félidő hatodik percében Ryan Gravenberch beadására érkezett pontosan, és fejjel juttatta előnyhöz csapatát.

A gól után a japán szövetségi kapitány, Morijaszu Hadzsime hevesen reklamált a partvonal mellett, mert úgy vélte, szabálytalanság előzte meg az akciót. A videóbíró ugyan vizsgálta az esetet, ám kizárólag leshelyzetet ellenőrzött, szabálytalanság miatt nem indult külön felülvizsgálat. A kapitány az oldalvonalnál a negyedik játékvezetőnek is hangot adott elégedetlenségének.

A nagy egyenlítés

Japán Keito Nakamura révén egyenlített, majd a 64. percben ismét a hollandok kerültek előnybe, amikor Crysencio Summerville egyéni akció végén talált be. A végjátékban azonban egy szöglet döntött, Junja Ito beadását Ogawa fejelte Bart Verbruggen kapujába, ezzel alakítva ki a 2–2-es végeredményt.

Van Dijk a lefújás után csalódottan értékelt. „Nem alakítottak ki túl sok helyzetet, ezért különösen bosszantó, hogy pontrúgásból kaptunk gólt. Ez a valóság, elfogadjuk az egy pontot, és most Svédországra koncentrálunk. Mennünk kell tovább, remélhetőleg még sok mérkőzés vár ránk. Mivel a végén kaptuk a gólt, nem esik jól, de továbblépünk.”

Japán nagyot harcolt

Morijaszu szerint csapata közös erővel harcolta ki a döntetlent. „Csapatként értük el ezt az eredményt. Türelmesen védekeztünk, majd igyekeztünk bátrabban támadni. A játékosok végrehajtották mindazt, amit elterveztünk és begyakoroltunk.”

A találkozó előtt a japán kapitány könnyek között kért bocsánatot Endo Vatarutól, aki lábproblémája miatt kimaradt a világbajnoki keretből, majd bejelentette visszavonulását a válogatottól. A Liverpool középpályása február 11-én, a Sunderland elleni mérkőzésen sérült meg, amely egyben az idénybeli utolsó klubmeccse volt – írja a Mirror.

Endo ugyan 45 percet játszott az Izland elleni, 1–0-ra megnyert vb-felkészülési találkozón, felépülése azonban nem haladt a remélt ütemben, ezért lemaradt a tornáról és lezárta nemzetközi pályafutását. „Az orvosi stábbal együtt arra jutottunk, hogy nem tudna százszázalékos állapotban pályára lépni. A rehabilitációját látva ezt a döntést hoztam meg.”

„Nemcsak Endót bántottuk meg, hanem a családját és a szurkolókat is, akik fontosnak tartják őt. Őszintén sajnálom és elnézést kérek. A játékos iránti tiszteletem azonban sosem kérdőjeleződött meg. A döntést a csapat és Japán érdekeit szem előtt tartva hoztam meg” – fogalmazott a japán kapitány.