A NASA legfrissebb megfigyelései szerint nőtt annak az esélye, hogy a 2024 YR4 jelű aszteroida becsapódik a Holdba, miközben a korábban feltételezett földi ütközés lehetősége szinte teljesen kizárhatóvá vált. Az amerikai űrügynökség James Webb űrteleszkópja által végzett áprilisi és májusi mérések pontosabb adatokat szolgáltattak a kisbolygó méretéről és pályájáról.

A szakemberek úgy becsülik, hogy az aszteroida átmérője körülbelül 60 méter – ez nagyjából egy 15 emeletes épület magasságának felel meg. Korábban még 3,1 százalékos valószínűséget adtak annak, hogy az égitest 2032. december 22-én a Földnek ütközik, ám az új pályaelemzések alapján ez a kockázat gyakorlatilag megszűnt.

Ezzel szemben a Holdba való becsapódás esélye folyamatosan nőtt: először 1,7 százalék volt, majd 3,8 százalékra emelkedett, mostanra pedig már 4,3 százalékos valószínűséggel számolnak a tudósok. A NASA számításai szerint ha valóban bekövetkezik az ütközés, egy körülbelül 1,2 kilométer átmérőjű kráter keletkezhet a Hold felszínén.

Az esemény azonban nem lenne hatással az aszteroida további mozgására, így a Földre sem jelentene fenyegetést.

A JWST által végzett megfigyelések során a kutatók infravörös és látható fénytartományban is elemezték az égitestet, ami lehetővé tette a pontosabb méretmeghatározást és a pályaszámítások finomítását. A vizsgálatok most arra irányulnak, hogy pontosabb képet kapjanak az aszteroida összetételéről és sűrűségéről is.