Az egység tagjai – akik képesek a hadsereg legveszélyesebb különleges műveleti egységeit, például a Navy SEAL-eket, a Zöldsapkásokat vagy a Delta Force katonáit bevetni – már a Karib-térségben tartózkodnak.

A lap szerint „a 160. Különleges Műveleti Helikopterezred, más néven a hírhedt ’Night Stalkers’, olyan támadó helikoptereket üzemeltet, mint az MH-60 Black Hawk, valamint kisebb szállítóhelikoptereket, amik a legveszélyesebb helyzetekben vetnek be.” A hónap elején videófelvételek kerültek nyilvánosságra, melyeken amerikai Black Hawk és „Little Bird” típusú helikopterek gyakorlatoznak Trinidad szigetén – mintegy 800 kilométerre Caracas fővárosától –, ami először utalt a forgószárnyas erő demonstratív jelenlétére.

Mark Cancian, a Stratégiai és Nemzetközi Tanulmányok Központja védelmi szakértője és nyugalmazott tengerészgyalogos ezredes úgy nyilatkozott: „Az ilyen típusú helikopterekkel végzett kiképzés arra utal, hogy a cél lehet akár a drogkartellek elleni bevetés – vagy akár maga a rezsim. A 160. egység képes különleges műveleti erőket bejuttatni Venezuelába, hogy csapást mérjenek kartell- vagy rezsimcélpontokra. Nem számítok erre, mert nagy a veszélye a veszteségeknek vagy a fogságba esésnek, de nem kizárt.” – idézte a New York Post.

A Washington Post elemzése szerint a helikopteres egységek már 145 kilométerre megközelítették Venezuela partjait. Eközben az amerikai hadsereg csütörtökön B-52-es bombázókat is bevetett a térségben, újabb erődemonstrációként. Donald Trump elnök szombaton a Truth Social platformon tett közzé egy videót, amin egy amerikai csapás látható, és hozzátette: „A hajó tele volt – főként fentanillal – és más illegális drogokkal.” Az amerikai hadsereg szerint eddig hat feltételezett drogszállító hajót semmisítettek meg Venezuela partjainál.

Trump pénteken újságírói kérdésre megerősítette, hogy Nicolás Maduro venezuelai elnök „mindent felajánlott”, hogy elkerülje a konfrontációt. „Nem akar szórakozni az Egyesült Államokkal” – fogalmazott az elnök. Trump azt is megerősítette, hogy titkos CIA-műveleteket engedélyezett Venezuelában. „Két okból tettem. Először is, kiürítették a börtöneiket, és az embereiket az Egyesült Államokba küldték… A másik ok a drog. Rengeteg drog érkezik Venezuelából.”

Válaszul a venezuelai kormány is mozgósította saját, jóval korlátozottabb katonai erejét. Bár a hadsereg létszámát 125 000 főre becsülik, Maduro szerint akár több milliós milíciát is képes lenne mozgósítani. Maduro a héten egy tömeg előtt kijelentette: „A nép harcra kész, csatára kész.”