Az amerikai légierő három B–52 Stratofortress bombázója a louisianai Barksdale légibázisról szállt fel, majd órákon át repült Venezuela partjai közelében. A The War Zone és az ABC News adatai szerint a gépek a Karib-tenger felett köröztek, ami egyértelmű jelzésnek tekinthető Nicolás Maduro venezuelai elnök felé. A Fehér Ház szerint a lépés célja a nyomásgyakorlás és a drogellenes műveletek támogatása volt.

Karoline Leavitt, a Fehér Ház szóvivője így fogalmazott: „Trump elnök úgy véli, hogy Nicolás Maduro illegitim elnök, aki egy illegitim rezsimet vezet, amelyet a drog fogságba ejtett.” Az amerikai kormányzat szerint a katonai fellépés szükséges a kábítószer-kereskedelem megfékezéséhez, noha szakértők rámutattak, hogy a legtöbb drog Mexikón és a Csendes-óceánon keresztül érkezik az Egyesült Államokba, míg a Karib-tenger inkább Európa felé számít fő útvonalnak.

Trump üzenete és a CIA-műveletek kérdése

Amikor arról kérdezték, a CIA kapott-e felhatalmazást Maduro eltávolítására, Trump így reagált: „Ez egy nevetséges kérdés. Úgy gondolom, Venezuela érzi a nyomást, ahogyan sok más ország is.” Egy másik alkalommal kijelentette: „Nem fogjuk hagyni, hogy ez az ország, a mi országunk, tönkremenjen azért, mert mások idehozzák, ahogy ön mondja, a legrosszabbjukat.”

A caracasi külügyminisztérium élesen elítélte az amerikai lépéseket. A közlemény szerint a Karib-tengeren végrehajtott hajóellenes csapások és a bombázók bevetése „agresszió, fenyegetés és zaklatás politikáját” jelentik Venezuela ellen. Maduro válaszul katonai gyakorlatokat rendelt el az ország nagyvárosaiban.

Katonai jelenlét Latin-Amerikában

Trump elnöksége alatt 2025-ben mintegy 10 000 amerikai katonát vezényeltek Latin-Amerikába, köztük 8 hadihajót, F-35-ös vadászgépeket és MQ–9 Reaper drónokat. A térségben zajló műveleteket Alvin Holsey admirális, a Déli Parancsnokság vezetője irányította, aki azonban váratlanul bejelentette nyugdíjba vonulását, alig egy évvel hivatalba lépése után.

Szeptember 2. óta Trump legalább hat hajó elleni katonai csapást rendelt el a Karib-tengeren, amikről az adminisztráció azt állítja, hogy kábítószert szállítottak az Egyesült Államokba. Bár a Fehér Ház szerint ezek a műveletek a drogellenes háború részei, a szakértők szerint a halálos katonai erő alkalmazása hajók ellen példátlan és jogi kérdéseket vet fel, hiszen a korábbi kormányzatok inkább rendészeti eszközökkel léptek fel a csempészet ellen.