Ursula von der Leyen, az Európai Bizottság elnöke Aachenben vette át a rangos Charlemagne-díjat, amit az európai egységért tett szolgálataiért ítéltek oda. Beszédében erőteljes és jövőbe mutató üzenetet fogalmazott meg, miszerint Európának itt az ideje, hogy levetkőzze függőségeit, és új fejezetet nyisson történelmében, egy függetlenebb, erősebb, egységesebb Európa felé vezető úton.

„Mélyen meg vagyok győződve arról, hogy a történelem most szólít bennünket. Ugyanúgy, mint 1989-ben, amikor a változás szele végigsöpört Európán” – fogalmazott von der Leyen a díjátadón, miközben történelmi párhuzamot vont az évtizedekkel ezelőtti hidegháború lezárásával.

A bizottsági elnök beszédében négy kulcsfontosságú feladatra hívta fel a figyelmet, melyeket szerinte az európai függetlenség eléréséhez vezetnek. „Most először tesszük lehetővé, hogy akár 800 milliárd eurót is fordítsunk védelmi kiadásokra – ez néhány éve még elképzelhetetlen lett volna” – emelte ki, hangsúlyozva, hogy Európa saját biztonságának garantálása elengedhetetlen a globális rend átrendeződésének időszakában – számolt be a részletekről a Politico.

A gazdasági növekedés alapja a technológiai fejlődés és a globális versenyképesség növelése, amely segíthet Európának függetlenné válni más nagyhatalmaktól, különösen az USA-tól való technológiai függéstől. Von der Leyen szerint „egy nagyobb, egységesebb Európa nagyobb súlyt adna a kontinensnek a világban és segítene csökkenteni a függőségeket.” A jövő kulcsa véleménye szerint az EU bővítése. Ennek kapcsán beszélt Ukrajna, a Nyugat-Balkán, Moldova és Grúzia felvételéről.

Az EU Bizottságának elnöke azt vallja, a külső és belső fenyegetések ellen Európának össze kell zárnia sorait. A demokrácia védelme és újjáélesztése elengedhetetlen feltétele egy erős közösségnek. Von der Leyen egyúttal rámutatott arra is, hogy az új világrend már a horizonton van: „Egy új nemzetközi rend fog kialakulni még ebben az évtizedben. Ha nem akarjuk egyszerűen elfogadni ennek következményeit Európára és a világra nézve, akkor nekünk kell alakítanunk ezt az új rendet.”