A Boeing 737-es gép október 16-án, reggel 6:43 körül ütközött a ballonba, miközben Denverből Los Angeles felé tartott. A kapitány több vágott sérülést szenvedett a szélvédőből szétrepülő üvegszilánkok miatt, és Salt Lake Cityben kényszerleszállást hajtott végre. Az NTSB jelentése szerint „az ütközés következtében mindkét pilótát üvegszilánkok borították be. A kapitány jobb karján több felületi sérülés keletkezett; az első tiszt sértetlen maradt.”

A vizsgálat előzetes adatai szerint a ballon egy nappal korábban indult Spokane-ből (Washington állam), majd Nevada felett délnek sodródott, végül visszatért Utah légterébe. A ballon a WindBorne Systems nevű kaliforniai repüléstechnikai vállalat globális mérőballonja volt, amelyről a cég elvesztette a kapcsolatot.

A jelentés kiemelte, a repülőgépek szélvédőit úgy tervezik, hogy „ellenálljanak egy négyfontos madár becsapódásának anélkül, hogy megrepednének.” Ennek ellenére a ballon ütközése majdnem átfúrta a többrétegű szélvédőt – számolt be róla a New York Post.

A WindBorne Systems a jelentés nyilvánosságra hozatala után közleményt adott ki: „Mélységesen megkönnyebbültünk, hogy a UA 1093-as járat biztonságosan és minimális kárral landolt. Repülési rendszereinket úgy terveztük, hogy megelőzzék a levegőben történő ütközéseket, és ha ritkán mégis bekövetkezik egy ilyen eset, redundáns szerkezeti és működési biztonsági megoldásokkal garantálják a biztonságot. A UA1093-as incidens megerősítette elkötelezettségünket a folyamatos fejlesztés mellett, és azonnal cselekedtünk a biztonsági intézkedések további erősítése érdekében.”

A cég négy új biztonsági lépést vezetett be: csökkentik a ballonok kereskedelmi légtérben töltött idejét, javítják a légiforgalmi riasztásokat, ütközéselkerülő algoritmusokat fejlesztenek, valamint mérséklik a ballonok tömegét, hogy egy esetleges ütközés kisebb károkat okozzon.

Az NTSB vizsgálata továbbra is zajlik, és a hatóság részletesen elemzi, hogyan kerülhetett a ballon a kereskedelmi repülési útvonalak közelébe. A kabinnyomás a baleset során stabil maradt, így a 111 utas közül senki nem sérült meg.