A szakértők arra figyelmeztetnek, hogy a fertőzés első jele sokaknál nem a megszokott láz vagy köhögés, hanem egy kevésbé ismert tünet: a rekedt, érdes hang. Az Egyesült Királyság Egészségügyi Biztonsági Ügynöksége szeptember 3-i jelentése szerint „Angliában egy hét alatt 7,1 százalékkal nőtt a koronavírus-esetek száma az előző héthez képest”, bár egyelőre nem világos, hogy ebből mennyi köthető az XFG törzshöz. A WHO már júniusban felvette a variánst a figyelőlistájára, mivel globális jelenléte gyorsan erősödött.

A Covid általános tünetei – láz, köhögés, tüsszögés, orrfolyás – gyakran hasonlítanak az influenzához, azonban a Stratus esetében a leggyakoribb kezdeti jel a rekedt, reszelős hang. Ez a tünet sokaknál megelőzi a klasszikus panaszokat, és könnyen figyelmen kívül hagyható. Írországban például szeptember első hetében 425 új fertőzést regisztráltak, amelyek többségét az XFG-variánshoz kötik.

Orvosi figyelmeztetések

Dr. Nye a Mirror-nak nyilatkozva így fogalmazott: „A legtöbb szempontból szinte azonos a korábbi változatokkal. Azonban ennél a verziónál az emberek sokkal erősebb torokfájást és rekedt hangot tapasztalnak, szemben az általánosabb tünetekkel, mint a köhögés, a láz vagy az izomfájdalom. Ez a változat nagyobb eséllyel betegít meg, mivel úgy tűnik, képes kikerülni az immunrendszert, még akkor is, ha valaki korábban már átesett a fertőzésen. Ez kevésbé teszi hatékonnyá a korábbi oltásokat, ezért különösen fontos a rendszeres védőoltás az aktuális koronavírus ellen. Gondoljunk rá úgy, mint a telefon frissítésére, hogy a lehető legjobb élményt kapjuk.”

Dr. Peter Chin-Hong, a San Franciscó-i Kaliforniai Egyetem infektológusa a SFGATE-nek nyilatkozva szintén figyelmeztetett: „A Stratus szélesebb körű tüneteket mutat a korábbi variánsokhoz képest. Több torokfájást tapasztalunk egyes betegeknél, különösen az idősebbeknél, akik tavaly nem kaptak oltást. Ez a változat fertőzőbb, így arra számítunk, hogy nagyon sokan elkapják. Különösen az iskolakezdés idején, amikor egy egyszerű nátha is nagy valószínűséggel Covid lesz.”

További tünetek és társadalmi hatások

Az orvosok a rekedtség mellett több más panaszt is megfigyeltek: eldugult orr, torokfájás, emésztési problémák és extrém fáradtság is gyakran előfordul. A szakértők szerint a fertőzések számának növekedése részben az iskolakezdéshez köthető, amikor a gyerekek közeli kontaktusa és a higiéniai szokások hiányosságai kedveznek a vírus terjedésének.