Joey Thometz és két társa a Boot Canyon Trail ösvényén haladtak, mintegy fél mérföldre az Emory Peak elágazásától, amikor a csendet hirtelen egy hatalmas, hangtalan mozdulat törte meg. A túrázók megdermedtek, szívük hevesen vert a hajnali csendben.

Amikor óvatosan hátrébb léptek, a ragadozó felfedte magát. „Egy nagy sziklán állva figyelt minket” – idézte fel Thometz. „Ekkor készítettem a videót, és ekkor jöttünk rá, hogy valóban egy hegyi oroszlánnal állunk szemben.”

A felvételen jól látszik, ahogy az állat félig a bokrok mögé húzódva, fejét oldalra billentve tanulmányozza az idegeneket. „Valószerűtlennek tűnt, éles arcvonásokkal és izomzattal” – mondta Thometz. „Nem akartuk elhinni, szerencsére hárman voltunk felnőttek.”

Miután abbahagyták a felvételt, a túrázók botjaikat összeütögetve és hangosan kiabálva próbálták elriasztani az állatot. A puma nyugodt, kimért léptekkel távozott a hegyoldal felé. „Továbbmentünk az ösvényen, hogy nagyobb távolságot tartsunk” – mesélte Thometz. „Még láttuk, ahogy az ellenkező irányba halad felfelé. Az egész találkozás kevesebb mint egy percig tartott.”

A csoport néhány mérfölddel később találkozott egy park önkéntesével, akinek elmondták a történteket, majd hivatalosan is jelentették az esetet. „Örülünk, hogy láttuk a figyelmeztető táblákat. A táblák kifejezetten azt írják, hogy nem szabad futni, nehogy kiváltsuk a ragadozó ösztönöket.”

A bejegyzés megtekintése az Instagramon

Chron (@chron_com) által megosztott bejegyzés

A Nemzeti Park Szolgálat adatai szerint évente több mint 150 pumaészlelést jelentenek a Big Bend Nemzeti Parkban. Ezek az állatok rejtőzködő életmódot folytatnak, leggyakrabban hegyvidéki, kanyonos vagy sűrű növényzettel borított területeken fordulnak elő, és főként hajnalban, alkonyatkor vagy éjszaka aktívak -részletezte a Chron.

A Texasi Parkok és Vadvédelmi Hivatal tanácsa szerint ilyen helyzetben nyugodtnak kell maradni, szemkontaktust tartani, lassan hátrálni, miközben egyenletes hangon beszélünk. Soha nem szabad futni vagy hátat fordítani, inkább nagyobbnak kell látszani a karok felemelésével vagy egy bot lengetésével.

A pumatámadások rendkívül ritkák: Észak-Amerikában az elmúlt száz évben kevesebb mint 30 halálos esetet jegyeztek fel, Texasban pedig egyet sem. Ha az állat agresszíven viselkedik, köveket vagy botokat kell dobni, határozottan és hangosan kell beszélni, támadás esetén pedig vissza kell vágni – hiszen még gyerekek is sikeresen elriasztottak már hegyi oroszlánt.