Az ügy az Egyesült Államok egyik legsúlyosabb igazságszolgáltatási tévedésére világít rá, amiben a fiatal Danny Davis és testvére, Isaac Davis került a hatóságok célkeresztjébe. 1992 márciusában a 20 éves Danny Davist arra kényszerítették, hogy bűnösnek vallja magát Mildred Smith meggyilkolásában, akit brutálisan leszúrva találtak meg cairo-i lakásában.

Az Innocence Project közleménye szerint a testvéreket egy „megalapozatlan tipp” alapján vitték be kihallgatásra. Danny ügyvédje, Lauren Myerscough-Mueller a CBS Newsnak elmondta: „Semmi más nem kötötte őket a gyilkossághoz. Nincs rájuk utaló forensikus bizonyíték, nincsenek szemtanúk, semmi ilyesmi.”

„Azt mondták, ha perre megyünk, Danny halálbüntetést kap, és meghal. Éppen az esküdtszék kiválasztása zajlott, amikor behívták őt egy szobába, ezzel fenyegették, és így végül azt mondták: rendben, bűnösnek valljuk magunkat.” A testvérek egyik ismerősét, DeVoe Johnsont is belekeverték az ügybe, ám az ő külön tárgyalásán a bíró kimondta, hogy a Davisek vallomásai „nem voltak hitelesek”, így Johnson felmentést kapott – írja a cikkében a New York Post.

Életfogytiglani börtönbüntetést kapott

Danny Davist életfogytiglani börtönbüntetésre ítélték, feltételes szabadlábra helyezés lehetősége nélkül. Jogászai azonban nem adták fel, és később olyan szervezetek támogatását is megkapták, mint az Innocence Project és az Exoneration Project. 2018-ban Smith körömkaparékait vizsgálták meg, és férfi DNS-t találtak, amely azonban nem egyezett sem Danny, sem Isaac mintáival.

Danny ítéletét tavaly novemberben hatályon kívül helyezték, és szabadon engedték, de a teljes felmentés még váratott magára, mivel újratárgyalás fenyegette. A decemberre tervezett új per azonban idén novemberben váratlanul elmaradt, mivel az ügyészség indoklás nélkül ejtette az ügyet. Danny így nyilatkozott: „Tudtam, hogy egyszer eljutunk idáig. Nem tudtuk, mennyi időbe telik. Ember, ez áldás, hogy nem kell többé átmenni ezen.”

A férfi, aki ma 53 éves, Chicagóban, Michael Jordan Steak House éttermében ünnepelte meg a végleges felmentést. Elmondta, hogy Jordan mindig is a kedvenc játékosa volt, és a börtönben folyamatosan követte pályafutását. Most pedig újra élvezheti az élet apró örömeit, köztük az ünnepeket is. „Egy ponton azt mondtam, minden ünnep le van zárva, és csak arra koncentráltam, hogy kijussak. Most újra élvezhetem őket.”

Isaac Davist korábban már szabadon engedték, bár pontos részletek a büntetéséről és a letöltött időről nem ismertek. Az ügy azonban mindkettejük számára örökre emlékeztető marad arra, milyen súlyos következményekkel járhat egy igazságszolgáltatási tévedés.