A riasztás a texasi határtól egészen Maine államig terjed, és több helyen olyan mértékű hőérzet alakulhat ki, ami már az egészséges szervezetre is komoly veszélyt jelent. A hőségriadó a Texas–Nyugat-Virginia vonal mentén lépett életbe pénteken, mivel a várható hőmérsékletek elérhetik a 40-43°C-ot.

A hőérzet, vagyis az a hőfok, amit a szervezet a páratartalommal együtt érzékel, egyes városokban az egekbe szökik:

• Bostonban akár 39,4°C is lehet,
• New York City-ben 40°C
• Washington D.C.-ben 42,7 °C-ot is elérhet a hőérzet

A Nemzeti Meteorológiai Szolgálat (NWS) figyelmeztetése szerint ezek a hőmérsékleti értékek már „bárkit veszélyeztethetnek, aki nem rendelkezik megfelelő hűtéssel vagy hidratáltsággal”. Külön kiemelték, hogy „éjszaka sem várható jelentős enyhülés”, ami tovább növeli az egészségügyi kockázatokat.

Az ABC News kiemeli, hogy bár péntek délután egy hidegfront érkezése enyhe megkönnyebbülést hozhat – záporokkal és zivatarokkal együtt -, a hétvégén és a jövő hét elején a forróság tovább terjed a Középnyugattól egészen a délkeleti régiókig. Egyes területeken – például Észak-Karolinában – a hőérzet akár a 45°C-ot is elérheti, míg St. Louis és Tampa környékén 43,3°C-ot is mérhetnek.

A hőségriadó mellett más meteorológiai jelenségek is aggodalomra adnak okot: Kansas City, Missouri állam területén például villámárvíz-figyelmeztetés van érvényben. A Kansas City-i Tűzoltóság közlése szerint péntek reggelre már legalább 10 vízből mentést hajtottak végre, miután egyes területeken 2,5–7,5 cm eső hullott le rövid idő alatt.

Bár a csapadék péntek délelőttre várhatóan csökken, a meteorológusok újabb viharok kialakulására figyelmeztetnek az esti órákban, amelyek újabb helyi áradásokat okozhatnak a már korábban is sújtott térségekben.

A Nemzeti Meteorológiai Szolgálat azt javasolja az érintett területeken élőknek, hogy:

• csökkentsék a kültéri tevékenységeiket
• fogyasszanak elegendő folyadékot
• és mindenképpen tartózkodjanak légkondicionált helyiségekben, amennyiben ez lehetséges

A szakemberek hangsúlyozzák: a klímaváltozás következményeként egyre gyakoribbá válnak az ilyen hőhullámok, ezért a jövőben még felkészültebb válaszokra lesz szükség mind az állami szervek, mind az állampolgárok részéről.