A beszámolók szerint a Boeing 737-200 típusú, RAT55 kódnéven ismert repülőgép, amit radarkísérletekre használnak, Nevada állam híresen zárt Groom Lake létesítményében tűnt fel. A gépet a 26 mérföldnyire fekvő Tikaboo Peak hegycsúcsról figyelte és vette fel Michael Rokita, aki évek óta megszállottan dokumentálja a különleges légijárműveket.

„A RAT55-öst sikerült elcsípnem, amint le-és felszálló manővereket hajtott végre, majd leszállt a 32-es kifutópályán” – idézte Rokitát a Daily Mail, amire a New York Post hivatkozott. A gép ezt követően a Hangár 18 felé gurult, miközben a hatalmas ajtók lassan szétnyíltak, „mint egy sci-fi film jelenetében”.

A repülő különös, domború orrával és púpos törzsével messziről felismerhető, s a lap szerint „közvetlenül a levegőben teszteli más repülők lopakodó képességeit – titkos feladat, amely egykor az RQ-80 drónhoz is kapcsolódhatott”. Rokita hozzátette, hogy a gép hívójele „Saber 98”, ami „egyértelmű kapcsolatot jelent az 51-es körzet rejtélyes Hangár 18-as létesítményével”.

A fotós nem kis nehézségek árán készítette el a bizonyító felvételeket: a sivatagi hőség és a technikai akadályok ellenére Nikon P1000 fényképezőgéppel és egy egyedi távcsővel felszerelt okostelefonnal rögzítette az eseményeket. A RAT55-öst ritkán látni Nevada határain túl, és a mostani észlelés tovább erősíti azokat a feltételezéseket, hogy a gép olyan repülőeszközöket is felmérhet, mint a B-2-es bombázó vagy a legújabb B-21 Raider.

Az 51-es körzethez kapcsolódó legendák egyébként nem új keletűek. A New York Post felidézte Jerry Freeman antropológus 1996-os történetét is, aki a kaliforniai aranyláz elveszett naplóit kutatva véletlenül behatolt a bázis területére. Freeman úgy emlékezett vissza: „Nappal úgy tűnt, mintha egy kiszáradt tómeder lenne, semmi más, de éjszaka már egészen más volt a helyzet.” A kutató szerint „tisztán látszottak a biztonsági fények a körzet szélén, és olyan fényeket is észleltem, amelyek a tó közepe felé nyíltak és zárultak.”

Mindössze néhány percig szemlélhette a jelenséget, ám – mint mondta – érezte, ahogy a talaj megremeg alatta, ami szerinte „egyértelmű jele volt annak, hogy valami titkos fejlesztést teszteltek”.

Az Egyesült Államok hivatalosan csak 2013-ban ismerte el az 51-es körzet létezését, ám a bázist övező összeesküvés-elméletek és az idegenekkel kapcsolatos találgatások a mai napig élnek és folyamatosan újabb történetekkel bővülnek.