A fejleményt a Pentagon is elismerte, ami az első alkalom, hogy Washington hivatalosan beszélt ilyen típusú eszközök aktív konfliktusban történő alkalmazásáról.

Ezek az autonóm felszíni járművek megfigyelési feladatokra, illetve akár támadások végrehajtására is alkalmasak, bár jelenleg nincs arra utaló jel, hogy az Egyesült Államok támadó célokra vetette volna be őket. Az ilyen típusú eszközök az utóbbi években kerültek reflektorfénybe, különösen azt követően, hogy Ukrajna robbanóanyaggal felszerelt drónhajókkal jelentős károkat okozott Oroszország fekete-tengeri flottájának.

Az NDTV szerint a Pentagon részéről Tim Hawkins, a Központi Parancsnokság szóvivője adott részletesebb tájékoztatást, aki elmondta, hogy a Maryland államban fejlesztett, Global Autonomous Reconnaissance Craft (GARC) néven ismert eszközöket használják a térségben.

„Az amerikai erők továbbra is alkalmaznak pilóta nélküli rendszereket a Közel-Keleten, beleértve a felszíni dróneszközöket, mint a GARC. Ez a platform különösen sikeresen több mint 450 órányi tengeri műveletet teljesített, és több mint 2200 tengeri mérföldet tett meg járőrözések során az Operation Epic Fury támogatására.”

Nem minden információ nyilvános

A szóvivő ugyanakkor nem kívánt részleteket megosztani más, hasonló rendszerekről, és a fejlesztésben részt vevő cég sem kommentálta az értesüléseket. A GARC-rendszer egy körülbelül 5 méter hosszú, gyors mozgású eszköz, amely a haditengerészeti műveletek új generációját képviseli, ugyanakkor fejlesztése nem volt problémamentes.

Régóta dolgoznak rajta

Az USA haditengerészete évek óta dolgozik egy autonóm hajóflotta kialakításán, amely olcsóbb és gyorsabban bevethető alternatívát jelentene a hagyományos, személyzettel működő hadihajókhoz képest, különösen a Csendes-óceáni térségben erősödő kihívások kezelésére.

A program azonban többször is késedelmet szenvedett, és technikai problémák, költségvetési aggályok, valamint sikertelen tesztek is nehezítették a fejlesztést.

Több hibáról is tudni

Korábbi jelentések szerint a GARC prototípusok több alkalommal is hibáztak, egy esetben például egy katonai teszt során nagy sebességgel nekiütköztek egy másik hajónak, míg egy közelmúltbeli közel-keleti teszt során az egyik egység működésképtelenné vált. Ezekre az esetekre a Pentagon szóvivője nem kívánt reagálni.

Hawkins ugyanakkor hangsúlyozta a rendszer jelentőségét, amikor kijelentette: „A GARC egy fejlődő képesség, és része annak a felszíni drónflottának, amelyet az amerikai 5. flotta üzemeltet annak érdekében, hogy javítsa a térség vizein zajló események megértését.”