A Reuters beszámolója szerint a hatalmas kiterjedésű vihar vasárnapra és a következő hétre is súlyos havazást, ónos esőt, fagyos szelet és életveszélyes hideget hoz az ország keleti kétharmadára. A meteorológusok szerint a vihar intenzitása és kiterjedése miatt az Egyesült Államok több régiója bénulhat meg.

Donald Trump elnök a helyzet súlyosságára reagálva „történelminek” nevezte a vihart, és szombaton jóváhagyta a szövetségi katasztrófahelyzet kihirdetését Dél‑Karolinában, Virginiában, Tennessee-ben, Georgiában, Észak‑Karolinában, Marylandben, Arkansasban, Kentuckyban, Louisianában, Mississippiben, Indianában és Nyugat‑Virginiában.

A Truth Socialön közzétett üzenetében így fogalmazott: „Folytatjuk a helyzet figyelését, és kapcsolatban maradunk minden állammal, amely a vihar útjába esik. Vigyázzanak magukra, és maradjanak melegen.”

Tömeges áramkimaradások, vészhelyzetek tucatjai

A Belbiztonsági Minisztérium közlése szerint 17 állam és Washington D.C. hirdetett időjárási vészhelyzetet. Kristi Noem belbiztonsági miniszter szombaton arról beszélt: „Több tízezer ember van az érintett déli államokban, akik elveszítették az áramot. A közműszolgáltatók csapatai azon dolgoznak, hogy a lehető leggyorsabban helyreállítsák az ellátást.” – idézi a Reuters.

A PowerOutage adatai szerint vasárnap hajnalra 230 000 fogyasztó maradt áram nélkül, főként Louisianában, Mississippiben, Texasban, Tennessee-ben és Új‑Mexikóban. A helyzet súlyossága miatt az Energiaügyi Minisztérium rendkívüli engedélyt adott ki, amely lehetővé teszi, hogy a texasi hálózatüzemeltető tartalék áramtermelő kapacitásokat vessen be adatközpontok és kritikus létesítmények védelmére.

Vasárnap újabb sürgősségi rendelet született: a PJM Interconnection hálózatüzemeltető a közép-atlanti térségben „meghatározott erőforrásokat” működtethet akkor is, ha azt egyébként állami vagy környezetvédelmi előírások korlátoznák.

A vihar szokatlanul kiterjedt

A Nemzeti Meteorológiai Szolgálat figyelmeztetése szerint a vihar szokatlanul kiterjedt és hosszú ideig tartó lesz, a délkeleti államokban pedig „megbénító, helyenként katasztrofális hatásokra” kell számítani az erős jegesedés miatt. Hétfőre rekordhideg és extrém szélhűtés érkezik a Nagy‑síkság térségébe.

A FlightAware adatai alapján szombaton több mint 4 000, vasárnapra pedig több mint 9 400 járatot töröltek. A nagy amerikai légitársaságok arra figyelmeztették az utasokat, hogy számítsanak hirtelen menetrendváltozásokra. A Delta Air Lines további járatokat törölt Atlantában, Bostonban és New Yorkban, és szakembereket irányított át déli repülőterekre a jégtelenítési és poggyászkezelési feladatok támogatására.

A JetBlue szombat reggelig mintegy 1 000 járatot törölt hétfőig bezárólag. A United Airlines előre törölt járatokat a legrosszabb időjárású térségekben.

Az energiahálózat is készül a legrosszabbra

Az amerikai áramszolgáltatók igyekeznek elkerülni a forgó áramszüneteket. A Virginia államban jelentős adatközpont‑kapacitással rendelkező Dominion Energy közölte: ha a jégképződésre vonatkozó előrejelzések beigazolódnak, ez lehet az egyik legnagyobb téli esemény, amely valaha érintette a vállalatot.

Kristi Noem a kormányzati felkészülésről tartott sajtótájékoztatón arra figyelmeztette az amerikaiakat: „Nagyon, nagyon hideg lesz. Arra biztatunk mindenkit, hogy tankoljanak fel üzemanyagból, készletezzenek élelmiszert, és együtt átvészeljük ezt.”