A 75 éves asszony éppen Edentonban lévő otthonából indult el, amikor a Honda Civic kinyitásakor észrevette, hogy valaki a hátsó ülésen rejtőzködik. Steinburg a WTKR-nek így idézte fel a történteket: „Kimentem az ajtón, megnyomtam a nyitógombot, és azzal valószínűleg megijesztettem a férfit, mert a következő pillanatban láttam, hogy valami mozog a hátsó ülésen.”

Az asszony elmondása szerint lassan hátrált: „Apránként hátráltam, mert azt gondoltam, nem tudom, mit fog tenni ez az ember.” A rendőrség később megerősítette, hogy a férfi a 23 éves Charles Babb, akit lopással és betöréssel vádoltak, és vasárnap este szökött meg a Chowan megyei fogvatartási központból.

Miközben a hatóságok arra figyelmeztették a lakosságot, hogy zárják be az ajtókat és ablakokat, valamint kerüljék a kapcsolatot a veszélyes szökevénnyel, Steinburg nyugodt maradt, és beszélni kezdett vele. A WAVY-nek így nyilatkozott: „Úgy gondoltam, ha kedves vagyok vele, ő is kedves lesz velem.”

„Csak azt gondoltam, ez a helyes dolog, mert nem tudtam, valóban veszélyes-e. Folyton azt ismételgette: ‘Sajnálom, sajnálom, sajnálom. Nagyon fázom.’ És tudja, én megijedtem, de ő is. Azt mondtam neki: ‘Nos, hadd hozzak neked egy kabátot.’”

A menekülés és a rendőrségi elfogás

Babb ezután kiugrott az autóból, és elszaladt a Steinburg-ház felhajtóján, hátrahagyva börtönszandálját és maszkját. Az asszony ekkor berohant a házba, férjét hívta, majd tárcsázta a 911-et. „Olyan gyorsan mentem be, ahogy tudtam” – idézte fel a WTKR-nek. „Úgy remegtem, mint a falevél, alig tudtam a kulcsot a zárba illeszteni, de végül sikerült.”

Az Edentoni Rendőrkapitányság rövid időn belül elfogta a szökevényt a közelben. A hatóságok közölték, hogy Babb egy rögtönzött éles eszközt használt a szökéshez, de részleteket nem árultak el. Bob Steinberg, aki 10 éves politikai pályafutása alatt a börtönreform mellett szólalt fel, feleségét dicsérte, amiért higgadtan kezelte a helyzetet – adta hírül a New York Post.

Úgy vélte, „felsőbb hatalom vigyázott rájuk”. A házaspár hozzátette, hogy ezután soha nem felejtik el bezárni az autó ajtaját. „Ó, hadd mondjam el, ha én nem zárom be, [a férjem] biztosan megteszi. Ez egyike azoknak a dolgoknak, amelyeket megtanultunk.”

A hatóságok vizsgálatot indítottak Babb szökésének körülményeiről, ami újabb kérdéseket vet fel a helyi börtön biztonsági protokolljaival kapcsolatban.