Az 1982-ben bemutatott First Blood – magyar címén Rambo – Első vér – a vietnámi veterán John Rambo történetét meséli el, akit Sylvester Stallone alakít. A filmben Rambo egy kisváros seriffjével kerül szembe, és a kezdetben visszahúzódó, csendes férfi a sarokba szorítva robban ki, hogy túlélési ösztöneire és katonai tapasztalataira támaszkodva szálljon szembe az őt üldöző rendőrséggel. A Collider szerint Stallone alakítása azért vált kiemelkedővé, mert „egyszerre mutatta meg Rambo fizikai fenyegetését és érzelmi törékenységét, kiegyensúlyozva a robbanékony akciót egy meglepően földhözragadt történettel”.

A film rendezője Ted Kotcheff volt, a produceri munkát pedig Buzz Feitshans irányította, míg a háttérben Mario Kassar és Vajna András executive producerként segítették a projektet. A Collider kiemeli, Stallone játéka különösen azért rezonált a közönséggel, mert „úgy közvetítette Rambo belső vívódásának súlyát, mint ahogyan a fizikai akciót – minden mozdulatában ott volt a harci múlt, miközben emberi oldalát is megmutatta”.

A First Blood költségvetése körülbelül 14 millió dollár volt, a bevételek pedig meghaladták a 78 millió dollárt világszerte, így a film nemcsak kritikai, hanem anyagi értelemben is sikernek bizonyult. Ez a teljesítmény különösen figyelemre méltó, hiszen a történet nem csupán akciófilmként működött, hanem társadalmi drámaként is, ami a vietnámi háború utóhatásait és a veteránok kirekesztettségét állította középpontba.

Stallone alakítása sokak szerint pályafutásának egyik legjobbja volt: „Egyesek úgy vélik, hogy még a Rockyban nyújtott teljesítményét is felülmúlta”. A karakter egyszerre testesítette meg a nyers erőt és a lelki sérülékenységet, ami új szintre emelte az akcióhősök ábrázolását.

A film hatása óriási volt: a First Blood nemcsak elindította a Rambo-sorozatot, amely további négy folytatást kapott, hanem alapvetően formálta az akciófilmekről alkotott képet is. „A film hatása az akciómozin érezhető, Rambo pedig a műfaj egyik legikonikusabb alakjává vált”.

A First Blood 1982-ben kasszasiker lett, és egy olyan alkotás, amely Stallone karrierjét új szintre emelte, és a vietnámi háború utáni társadalmi traumákat is a vászonra vitte. A film öröksége él: Rambo figurája egyszerre szimbolizálja az akcióhősök erejét és az emberi sebezhetőséget.