A helyi tűzoltóság tájékoztatása szerint a szerencsétlenség helyi idő szerint délután 2 óra után következett be, egy parkoló mellett, a Beach Boulevard és a Twin Dolphins Drive közötti szakaszon. A városvezetés a CBS Newsnak megerősítette: „A helikopteren utazó két embert sikeresen kimentették a roncsból. Három gyalogos is megsérült az utcán, mind az öt sérültet kórházba szállították.” Az érintettek állapotáról egyelőre nem közöltek részleteket.

A rendőrség délután 3 óra körül lezárta a Pacific Coast Highway egy szakaszát Huntington Street és Beach Boulevard között, és arra kérte az autósokat, hogy kerüljék el a területet, illetve használjanak alternatív útvonalakat. A vizsgálat idejére a környéket több órára teljesen lezárták.

A közösségi médiában megjelent drámai felvételeken jól látszik, ahogy a helikopter többször megpördül a levegőben, majd a pálmafákra és a gyalogosok számára épített felüljáró lépcsőszerkezetére zuhan, amely a Hyatt Regency Huntington Beach Resort and Spa szállodához vezet. A helyszínen készült légifelvételek szerint a parkolóban szétszóródott roncsdarabokat rendőrségi szalaggal zárták le, a helikopter farkrésze leszakadt, míg a törzs a lépcső és a fák közé szorult.

A baleset idején a közelben több más kisebb helikopter is parkolt, mivel a Hyatt Regency és a Waterfront Beach Resort előtt az MD Helicopters egy exkluzív rendezvényt tartott. A szervezők az Offshore 9 Rooftop Lounge teraszáról kínáltak kilátást az érkező helikopterekre, a program pedig a vasárnapra meghirdetett Cars ’N Copters On the Coast esemény előzeteseként zajlott.

Szemtanúk szerint a gép a gyalogoshíd felé süllyedt, mielőtt irányíthatatlanná vált. „Hallani lehetett egy furcsa hangot, ami nem tűnt normálisnak” – mondta Kevin Bullat, aki végignézte a történteket. – „Kinéztem, és láttam, ahogy a helikopter spirálban zuhan. … A barátom látta, ahogy szilánkok vagy roncsdarabok repülnek szét a Pacific Coast Highway felett.”

A baleset okát egyelőre nem tudni. A városvezetés közölte, hogy az esetet a Szövetségi Légügyi Hivatal (FAA) és a Nemzeti Közlekedésbiztonsági Testület (NTSB) is vizsgálja.