A NASA magaslégköri WB-57 típusú repülőgépe kedden szállt fel a houstoni Ellington Field tartalékos katonai bázisról, fedélzetén a DyNAMITE nevű szenzorral, ami nappali és éjszakai nagyfelbontású képek készítésére alkalmas. Az eszköz a Guadalupe folyót és annak környezetét térképezi fel, lehetővé téve, hogy az elsősegélycsapatok gyorsabban és pontosabban reagáljanak.

„A tartós felhőborítottság megnehezítette a műholdas képfelvételek készítését, ezért a Disasters Program egyeztetett a NASA houstoni Johnson Űrközpontjának Légi Tudományos Programjával, hogy több megfigyelőrepülést hajtsanak végre az érintett régiók felett.” – jelentette be a NASA, amiről a New York Post is beszámolt.

A műveleteket a NASA Katasztrófaelhárítási Koordinációs Rendszere keretében hajtják végre, együttműködésben a Texas Vészhelyzeti Igazgatósággal (TDEM), a Szövetségi Vészhelyzeti Ügynökséggel (FEMA) és különféle humanitárius szervezetekkel. A NASA hangsúlyozta, a gyűjtött adatok azonnal a helyszíni egységek rendelkezésére állnak, hogy segítsék az erőforrások hatékony elosztását és a még élők lokalizálását.

Szerdán egy másik repülőgép is csatlakozott az akcióhoz: a kaliforniai Armstrong Repüléskutató Központból felszálló Gulfstream III típusú repülőgép, mely az UAVSAR névre hallgató szenzort viszi magával. Ez a radar képes átlátni a növényzeten, így vízfoltokat és elöntött területeket is képes azonosítani még sűrű lombozat alatt is.

„A csapat célja, hogy meghatározza az elöntés mértékét, és így pontos képet kapjon a közösségeket érő károkról.” Az UAVSAR a hét végéig végez méréseket a Guadalupe, San Gabriel és Colorado folyómedrek térségében. Az így szerzett adatokból térképek készülnek, melyek nemcsak az áradások kiterjedését, hanem az épületekben és infrastruktúrákban keletkezett károkat is részletezik. Ezek a térképek hamarosan elérhetők lesznek a NASA Disasters Mapping Portal nevű online platformon.