A döntés különösen furcsa, hiszen Szalah az elmúlt hetekben a Liverpoolban sem kapott rendszeres lehetőséget. Arne Slot vezetőedző öt mérkőzésen keresztül nem állította őt a kezdőcsapatba, teljesítménye visszaesett, és a helyzetet tovább súlyosbította egy nyilatkozata, amelyben kijelentette: „A Liverpool a busz alá lökött, és valaki ki akar engem tenni a klubtól. Slot edzővel már nincs semmilyen kapcsolatom.”

A támadó a Leeds elleni 3-3-as döntetlen alkalmával csupán cserepadon ült, majd az Inter elleni Bajnokok Ligája mérkőzésre sem utazott el. A Brighton elleni találkozó előtt ugyan válságtanácskozásra került sor, amelynek eredményeként visszakerült a keretbe, de ismét csak csereként számítottak rá.

A válogatott céljai

A Mirror beszámolója szerint a mérkőzésen Mahmoud Saber és Mostafa Mohamed szerezte a gólokat, így Egyiptom győzelemmel hangolt a hétfőn kezdődő Afrika Kupára, ahol Zimbabwe, Dél-Afrika és Angola lesznek csoportellenfeleik. Szalah korábban így fogalmazott a válogatott céljairól: „Természetesen szeretnék valamit nyerni a nemzeti csapattal. Ez az én hazám, amit a legjobban szeretek. Ez a trófea számomra teljesen más lenne, a legközelebb állna a szívemhez.”

A támadó felidézte a 2017-es döntőt is: „Nagyon közel voltunk ahhoz, hogy megnyerjük, mindent beleadtunk, de nem volt szerencsénk. Most újra itt vagyunk, harcolnunk kell érte, mindent meg kell adnunk a győzelemért, és biztos vagyok benne, hogy a játékosok ugyanígy éreznek.”