Mielőtt a ma ismert, hatalmas Boeing 747-esek vették át az amerikai elnökök szállítását, egy kisebb és karcsúbb repülőgép hordozta „a szabad világ súlyát”. Ez volt a SAM 27000 lajstromszámú Boeing 707, mely Ronald Reagan mellett hat másik elnököt is szolgált. David Trulio, a Ronald Reagan Elnöki Alapítvány és Intézet elnöke így fogalmazott: „Ez volt az utolsó 707-es, amelyet elsődleges Air Force One-ként használtak. Reagan elnök után már 747-esek következtek.”

Reagan több mint bármely más elnök használta a 707-est: 26 országba utazott vele, összesen 660 ezer mérföldet megtéve. A gép 2001-ig maradt a flottában, utolsó útját három nappal a szeptember 11-i terrortámadások előtt teljesítette. Bár Reagan rendelte meg a 747-eseket, ő maga sosem repült rajtuk.

A gép nemcsak Reagan, hanem Richard Nixon, Gerald Ford, Jimmy Carter, George H. W. Bush, Bill Clinton és George W. Bush elnököket is szállította. Amikor a Reagan Könyvtár értesült a gép kivonásáról, azonnal lépéseket tett, hogy teljesítse a 40. elnök kívánságát: a repülő végső helye az legyen, ahol őt magát is eltemették. A Boeing közreműködésével a gépet szétszerelték, majd a pavilon építése közben darabonként vitték be és állították össze újra – írja a New York Post.

A pavilon és a látogatók élménye

A háromszintes Air Force One Pavilon 2005 októberében nyílt meg, és azóta közel hétmillió látogatót fogadott. A kiállítás része egy Marine One helikopter, Reagan 1984-es elnöki limuzinja, valamint egy autentikus ír pub is Ballyporeenből, az elnök ősei falujából. Trulio szerint a látogatók első reakciója, amikor meglátják a kissé megdöntött, felszállást imitáló gépet, mindig ugyanaz: „Elakad a lélegzetük.”

A look at Reagan’s jet, the last Boeing 707 to serve as Air Force One https://t.co/Chad00cYLh pic.twitter.com/zMhxtNvA4e

— New York Post (@nypost) November 2, 2025

„Ez egy igazán figyelemre méltó, nagyon élő darabja a történelemnek.” A látogatók jegyet váltva felszállhatnak a gépre, és megnézhetik, hogyan dolgozott ott az elnök, a stáb, a sajtó és a titkosszolgálat. Bár ma már retrónak hatnak a forgótárcsás telefonok és a nyolcvanas éveket idéző berendezés, a gép akkoriban a legmodernebb technológiát képviselte.

A repülő nem luxusra, hanem munkára készült. „Van egy tárgyalóterem, kényelmes székek – de a mostani Air Force One már hálószobákkal is rendelkezik. Ez nem” – mondta Trulio. Mégis, a gép kulcsszerepet játszott a diplomáciában. Reagan első találkozója Mihail Gorbacsovval Genfben például ezen a repülőn zajló előkészületekhez kötődött, és az elnök így fogalmazott: „A személyes találkozók hasznosak lehetnek.”

„A történelem, mondják, rímel. Ha a 70-es éveket és a 80-as évek elejét nézzük, az gazdasági kihívások, magas infláció és egy globális ambíciókkal rendelkező kommunista rezsimmel való versengés időszaka volt, és sokan úgy érezték, Amerika legjobb napjai mögöttünk vannak. Reagan elnök kétségtelenül sikeres elnök volt. Inspiráló és tanulságos visszatekinteni ezekre a sikerekre, miközben a mai kihívásokat és lehetőségeket mérlegeljük.”