A kutatók szerint ez a mozgás a fajra jellemző viselkedés határát súrolja, mivel a Mexikói‑öböl nyugati része felé ritkán merészkednek ilyen messzire. A január közepén érkezett műholdas jelzés alapján Ernst először Gulf Shores közelében tűnt fel, majd néhány héttel később a Chandeleur‑szigetek térségében észlelték.

A kutatók szerint ez „az egyik legnyugatibb pont, ahol valaha nagy fehér cápát regisztráltak az öbölben”, és egyértelműen szokatlan viselkedésnek számít.

Több ezer kilométeres út – Kanadától a Mississippi‑partokig

A cápát az amerikai OCEARCH kutatócsoport jelölte meg 2025 októberében, a kanadai Mahone Bay térségében. A jelölés után Ernst hosszú, part menti vándorútba kezdett, ami során végighaladt az Egyesült Államok keleti partvidékén.

Chris Fischer, az OCEARCH alapítója és expedícióvezetője így írta le a mozgását: „Nova Scotiából egyenesen Maine alsó részéhez vágott át, majd végigvonult a part mentén, megkerülte Miamit és a Keys térségét, és egészen a Florida Panhandle túloldaláig jutott.”

Fischer szerint a nyugat felé történő elmozdulás különösen ritka: „Valóban az egyik legtávolabbi pontra jutott el, ahová a nyugati irányba mozgó cápákat látni szoktuk. A legtöbb példány számára ez már nagyon messze van.”

Massive great white shark detected by researchers off Mississippi coast in rare Gulf migration https://t.co/F9gKcP4LfQ pic.twitter.com/TZiVbN0Xm8

— New York Post (@nypost) February 2, 2026

Miért különleges Ernst útvonala?

A nagy fehér cápák általában olyan területeket keresnek, ahol bőséges a tengeri élővilág. Fischer szerint ezért is figyelemre méltó, hogy Ernst ennyire közel úszott a parthoz. „Szokatlan, hogy ennyire a part közelében lássuk, ami ugyanakkor jó jel a térség számára, mert azt mutatja, hogy sok az élőlény és nagy a biodiverzitás.”

Az OCEARCH oldalán közzétett adatok szerint Ernst január 30‑án reggel 6 óra körül ismét jelzett, ezúttal Horn Island déli részénél, Mississippi közelében. A helymeghatározás akkor válik lehetővé, amikor a hátúszójára erősített jeladó a vízfelszín fölé kerül.

„Ernst a kapcsolat, a kitartás és a csapatmunka szellemét hordozza tovább, ami egyszerre mozgatja a szigeti életet és az óceánkutatást.”

A New York Post beszámolója szerint nem Ernst az egyetlen figyelemre méltó példány: Contender, az Atlanti‑óceán legnagyobb ismert hím nagy fehér cápája idén januárjában tért vissza Florida partjaihoz, miután egy 1 alatt egészen a Szent Lőrinc‑öbölig jutott. A kutatók szerint mozgása akár a faj párzási aktivitásával is összefügghet.