A leggyakoribb diagnózisok között a bőrrák, a prosztata- és mellrák szerepel, de gyakori a melanoma, a limfóma, a leukémia, valamint a pajzsmirigy-, vese-, tüdő- és hólyagrák is. Ezek kialakulását a Ground Zero és a Staten Island-i Fresh Kills hulladéklerakó területén jelen lévő mérgező anyagokkal hozzák összefüggésbe.

A New York Post idézte Dr. Steven Markowitz foglalkozás-egészségügyi szakértőt, aki szerint „tudjuk, hogy a populáció öregszik, így előre jelezhető, hogy a rákos megbetegedések száma növekedni fog”. A program 2017 óta jelentősen bővült, 2024 pedig „rekordév” volt a tagság növekedésében, több mint 10 000 új belépővel – közölte a CDC szóvivője. „Továbbra is növekedni fog a rákos és más, hosszabb lappangási idejű súlyos betegségek száma.”

A CDC adatai szerint 2025 márciusáig 8 215 programtag hunyt el, köztük 5 844 elsősegélynyújtó. Ezen belül 3 767 elhunyt – köztük 2 388 elsősegélynyújtó – rákos beteg volt, ami meghaladja a 9/11-ben közvetlenül elhunyt 2 977 ember számát.

Maszk nélkül rostálták át a törmeléket

John DeVito nyugalmazott NYPD-tiszt a Ground Zero-nál és a Fresh Killsnél is dolgozott, ahol maszk nélkül rostálták át a törmeléket. „Mindenki azt mondta, hogy minden biztonságos” – emlékezett vissza. 2020-ban nyelőcsőrákot diagnosztizáltak nála, több kemoterápiás kezelés és műtét után távolították el a nyelőcsöve és a gyomra egy részét.

Glenn Taraquinio, szintén nyugalmazott NYPD-tiszt, a támadások utáni napokban a romok között dolgozott. Felidézte, hogy a hatóságok akkoriban azt állították, a levegő minőségével nincs gond, majd nem sokkal később az N95-ös maszkok, amiket kiosztottak, egy óra alatt feketére színeződtek. 2020-ban 9/11-hez köthető prosztatarákkal diagnosztizálták, a mostani rákstatisztikákat pedig „őrületnek” nevezte.

Phil Rizzo, a Büntetés-végrehajtási Minisztérium nyugalmazott egységparancsnoka, a tornyok összeomlása után azonnal a helyszínre érkezett. „Annyi hamu hullott, mintha havazott volna” – mondta. 2023-ban fej- és nyakrákot állapítottak meg nála. „Mindig formában voltam, és mindent helyesen csináltam. Úgy tűnik, lassan, de biztosan utolér minket, akik ott dolgoztunk” – fogalmazott.

Ivonne Sanchez, az FDNY mentőse tíz hónapon át dolgozott a romoknál. 2013-ban mellrákot diagnosztizáltak nála, amely három hónap alatt az első stádiumból a másodikba lépett. „A megérzésem azt súgta, hogy valami nagyobb baj van” – mondta, és ragaszkodott a kétoldali masztektómiához. A műtét után az orvosa közölte vele, mindkét mellében második stádiumú rákot találtak. „Biztos van hatodik érzéke” – idézte fel az orvos szavait.

Sanchez és Taraquinio a héten Washingtonba utazik, hogy a 9/11-hez köthető betegségek egészségügyi ellátásának meghosszabbításáért lobbizzon. „Sajnos ez egy újabb harc a finanszírozásért” – mondta Taraquinio. „Kimerítő.”