A Cornell Egyetem kutatói felfedezték, hogy a pupilla fontos szerepet játszik annak megértésében, hogyan és mikor alakítja ki az agy a tartós emlékeket. A kutatásuk szerint a friss emlékek rögzítése az alvásidő alatt, a pupilla méretének változásából figyelhető meg.

A kísérlet során az egereket egy hónapon át különböző feladatok elvégzésére tanították, mint például víz vagy étel gyűjtése egy labirintusban. Ezt követően az egerek agyába elektródákat helyeztek, és a szemük elé helyeztek egy-egy apró kamerát, hogy nyomon kövessék a pupillájuk mozgását.

Kiderült, hogy amikor a pupilla összehúzódik a nem-REM alvás egy fázisában, az új emlékek aktiválódnak és rögzülnek. Ezzel szemben, amikor a pupilla kitágul, az agy régebbi emlékeket dolgoz fel.

A tudóscsapat szerint az agy a rövid, de rendkívül fontos időszakok alatt választja szét az új információkat a régebbiektől, így biztosítva, hogy ne keveredjenek össze – írja a MedicalXpress.

A kutatás egyik vezetője, Azahara Oliva szerint a felfedezés „segíthet az agyunk működését jobban megérteni, és hozzájárulhat ahhoz, hogy még hatékonyabb emlékezetjavító módszereket dolgozhassanak ki.”