Szerdán, 31 éves korában életét vesztette Charlie Kirk, a Turning Point USA társalapítója és ismert amerikai konzervatív aktivista, miután lövöldözés tört ki az Utah Valley University területén, Orem városában. Kirk az általa szervezett The American Comeback Tour egyik állomásán vett részt, amikor a támadás érte.

A helyi idő szerint dél után nem sokkal leadott lövés eltalálta Kirket, aki éppen egy szabadtéri „Prove Me Wrong” vitaprogramon beszélt hallgatóságához, amikor a lövés eldördült. A CBS News rendőrségi forrásai szerint egyetlen lövést adtak le. Az egyetem közleményben erősítette meg, hogy a lövés után azonnal megkezdték az épületek kiürítését, a campuson pedig épületről épületre haladva evakuálták az embereket.

A nyomozás körül ellentmondásos információk láttak napvilágot: Spencer Cox utahi kormányzó sajtótájékoztatón közölte, hogy „van egy őrizetbe vett gyanúsított”, míg Beau Mason, az állami közbiztonsági hivatal vezetője szerint a tettes még szökésben van. Később az FBI igazgatója, Kash Patel elmondta, hogy az őrizetbe vett személyt a kihallgatás után szabadon engedték.

Donald Trump is megszólalt

Donald Trump elnök a Truth Social platformon így búcsúzott: „A nagyszerű, sőt legendás Charlie Kirk meghalt. Senki sem értette jobban az amerikai fiatalok szívét, mint Charlie. Mindenki szerette és csodálta, különösen én, és most már nincs közöttünk. Melania és én őszinte részvétünket fejezzük ki gyönyörű feleségének, Erikának és családjának. Charlie, szeretünk téged!” Később videóüzenetben a „radikális baloldalt” tette felelőssé a politikai erőszakért, mondván: „Ez a fajta retorika közvetlenül felelős a terrorizmusért, amit ma az országunkban látunk, és ennek most azonnal véget kell vetni.”

A lövöldözést mindkét politikai oldal vezetői elítélték. Bill Clinton volt elnök az X-en azt írta: „Elszomorít és feldühít Charlie Kirk meggyilkolása. Remélem, mindannyian komoly önvizsgálatot tartunk, és megduplázzuk erőfeszítéseinket, hogy szenvedélyesen, de békésen vitatkozzunk.” George W. Bush szerint Kirket „hidegvérrel gyilkolták meg, miközben politikai nézeteit fejezte ki”, hozzátéve: „Az erőszakot és a gyűlöletet ki kell irtani a közéletből. Más politikai pártok tagjai nem ellenségeink, hanem honfitársaink.”

Barack Obama úgy fogalmazott: „Az efféle aljas erőszaknak nincs helye a demokráciánkban.” Joe Biden pedig kijelentette: „Nincs helye az országunkban az ilyen erőszaknak. Most azonnal véget kell vetni neki.”

A képviselőház elnöke, Mike Johnson a Fox Newsnak nyilatkozva elmondta: „Szomorú nap volt a Capitoliumon. Sok republikánus képviselő barátja volt Charlie-nak. Jó barátom volt nekem is.” Hozzátette, a kongresszus hangulata a történtek után olyan volt, „amit a 2017-es, republikánus képviselőket célzó baseballpályai lövöldözés óta nem tapasztaltam”. A támadás indítéka egyelőre nem ismert, a rendőrség továbbra is keresi az elkövetőt. Az FBI Salt Lake City-i irodája online bejelentőfelületet hozott létre, hogy bárki megoszthassa a nyomozást segítő információit.

A Utah állami közbiztonsági hivatal szerdán késő este kiadott közleményében megerősítette, továbbra is „fegyveres ember utáni hajtóvadászat” zajlik a Charlie Kirket megölő támadó kézre kerítésére. A nap folyamán két embert is őrizetbe vettek gyanúsítottként, ám a hatóságok szerint egyiküknek sem volt köze a lövöldözéshez; egyiküket később az Utah Valley University campusrendőrsége akadályoztatás miatt vád alá helyezte.

A hivatal „célzott támadásnak” minősítette az esetet, és közölte, a feltételezett elkövető egy épület tetejéről adta le a lövést Kirkre. Az állami hatóságok több aktív bűnügyi helyszínt is vizsgálnak, „az alapján, hogy hol érte találat az áldozatot, valamint hol tartózkodott a gyanúsított és az áldozat az események során.”