A 66 éves nyugdíjas ápolónőt 2018 májusában találták holtan saját autójában a Rolling Hills bevásárlóközpont parkolójában – ez volt az első gyilkosság a környéken közel tíz év alatt. A halála utáni napon a hatóságok egy hajléktalan férfit vettek őrizetbe, ám bizonyíték hiányában hamar szabadon engedték.

Akkori nyilatkozatában Jim McDonnell seriff – aki ma már a Los Angeles-i rendőrség vezetője – így fogalmazott: „Úgy hisszük, hogy a motiváció rablás volt, és hogy Mrs. Leedset véletlenszerűen választották ki.” Néhány héttel később a nyomozók Cherie Townsendet tartóztatták le, miután a körülményes bizonyítékok – köztük a mobiltelefonja, amit Leeds autója alatt találtak – ellene szóltak. Townsend azonban öt nap után szabadlábra került, és az ügy tovább húzódott. „Hamis vád alapján gyilkossággal gyanúsítottak. Az életemet bujkálva élem.” – mondta akkor.

Még 2018-ban pert indított Los Angeles megye ellen, hamis fogva tartásra és polgári jogainak megsértésére hivatkozva. 5 évvel később, 2023-ban ismét letartóztatták. Az ügyészség a tárgyaláson úgy állította be Townsendet, mint aki kétségbeesetten próbált pénzt szerezni lánya floridai pompomversenyére – írja a CBS News.

Susan Leeds mostohafia, Ben szintén megszólalt. „Megértem, hogy mindenki szeretne gondoskodni a gyermekeiről. A szúrások nemcsak Susie életét oltották ki, hanem az apámét is.”

Susan Leeds nyugdíjas ápolónő volt, aki rendszeresen önkénteskedett egy közeli élelmiszerbankban. Férje még Townsend elítélése előtt elhunyt. A család most úgy érzi, végre lezárhatják a gyászt: „Nagyon szerettük őket. Mindannyian nagyon hiányozni fognak. Mindig a szívünkben maradnak.” – mondta Ben Leeds.