A második világháború idején számos ikonikus repülőgép született, közülük is kiemelkedett a különleges megjelenésű, két törzsgerendás kialakítású Lockheed P–38 Lightning, amely együléses vadászgépként kísérő-, vadászbombázó- és éjszakai bevetéseken is szolgált, így a konfliktus egyik legsokoldalúbb amerikai típusává vált.

A típus több példánya is ismertté vált a háború során, ugyanakkor az egyik legkülönlegesebb történet a Glacier Girl néven ismert géphez kapcsolódik, ami szó szerint a jég fogságából tért vissza az égbe.

Egy legendás gép története

A 94. vadászrepülő századhoz, az Első Vadászcsoport kötelékébe tartozó P–38-as 1942. július 15-én kényszerleszállást hajtott végre Grönlandon, miután egy átrepülés során kedvezőtlen időjárási körülmények közé került, és két B–17 Flying Fortress bombázóval, valamint további öt P–38-assal együtt a jégtakaró alatt végezte.

Az évtizedek során a jég egyre vastagabb rétegben fedte be a gépeket, így a Glacier Girl végül mintegy 82 méter mélyen, közel 268 lábnyi jég alatt pihent, teljesen elzárva a külvilágtól.

G

Kövess minket a Google-ben

Legyen a Liner a követett forrásod

Jelöld be a Linert követett forrásként a Google-ben.

Beállítom

1992-ben hozták felszínre

A fordulat 1992-ben következett be, amikor a Greenland Expedition Society nevű szervezet nagyszabású mentőakcióba kezdett, és négy hónap alatt, 638 ezer dolláros költséggel a felszínre hozta a P–38F változatot, amely azonban fél évszázados jég alatti tartózkodása miatt repülésre alkalmatlan állapotban volt.

A gépet darabokra bontva emelték ki, majd minden egyes alkatrészt elszállítottak az Egyesült Államokba, ahol a kentuckyi Middlesboróban kezdődött meg az aprólékos és rendkívül költséges helyreállítás.

Közel 3 millió dollárba került

A teljes projekt végül közel 3 millió dollárba került, ugyanakkor a szakembereket meglepte, hogy a repülőgép szerkezeti elemeinek jelentős része viszonylag jó állapotban maradt fenn a jég természetes konzerváló hatásának köszönhetően. Eredetileg két évre tervezték a teljes restaurálást, azonban a munka végül egy teljes évtizedet vett igénybe, és a repülőgép mintegy 80 százalékban az eredetileg kiemelt alkatrészek felhasználásával nyerte vissza légialkalmasságát – foglalta össze a SlashGear.

A típus ritkasága különösen értékessé teszi a Glacier Girlt, hiszen a háború alatt gyártott 10 113 darab P–38-asból mindössze 24 maradt fenn napjainkra, és csupán hat képes ismét a levegőbe emelkedni, ezért minden üzemképes példány kiemelt helyet foglal el a Warbird közösségben, ahol a restaurált katonai repülőgépeket lelkes pilóták és gyűjtők tartják életben.

A nagy visszatérés

A teljes felújítást követően 2002 októberében Steve Hinton ült a pilótafülkébe, és félórás próbarepülésen vitte a levegőbe a gépet, amely ezzel hivatalosan is visszatért az aktív repülőgépek közé.

Hinton neve jól ismert a veterán katonai repülőgépek világában, mivel pályafutása során számos helyreállított típust repült, többek között a kaliforniai Chino városában működő Planes of Fame Air Museum kötelékében, így tapasztalata kulcsszerepet játszott a Glacier Girl újbóli felszállásában.

A repülőgép azóta több tulajdonoshoz került, majd az Air Legends Foundation gyűjteményének központi darabja lett, később pedig kölcsönadták a houstoni Lone Star Flight Museumnak, ahol rendszeresen bemutatókon repül, és ma is lenyűgözi a közönséget.