A csatorna szerint az áldozatok – Anas al-Sharif és Mohammed Qreiqeh tudósítók, valamint Ibrahim Zaher, Mohammed Noufal és Moamen Aliwa operatőrök – egy, újságírók számára felállított sátorban tartózkodtak, amikor a támadás érte őket.

Az Al Jazeera közleményében „célzott kivégzésnek” nevezte az esetet, amit „újabb, nyílt és előre megfontolt támadásnak” minősített a sajtószabadság ellen. Nem sokkal a támadás után az izraeli hadsereg (IDF) Telegramon közölte, hogy Anas al-Sharif volt a célpontjuk, mivel „terrorista sejt vezetőjeként” tevékenykedett a Hamászban. A többi elhunyt újságíró nevét a közleményben nem említették. A BBC jelentése szerint a csapásban összesen hét ember halt meg; a kezdeti négy halálos áldozatról szóló információt később öt újságíróra pontosították.

A csatorna főszerkesztője, Mohamed Moawad a BBC-nek nyilatkozva kiemelte: „al-Sharif akkreditált újságíró volt, aki az egyetlen hangként számolt be a világnak arról, mi történik a Gázai övezetben.” Moawad hangsúlyozta, hogy a riporterek nem a frontvonalról tudósítottak: „A sátorban célozták meg őket, nem a harci területről közvetítettek.”

Izrael nem enged be nemzetközi újságírókat Gázába

A BBC szerint Izrael a háború kezdete óta nem enged be nemzetközi újságírókat Gázába, így a világsajtó kénytelen a helyi tudósítók beszámolóira támaszkodni. Moawad szerint „az izraeli kormány célja, hogy elhallgattassa minden, Gázából érkező híradás csatornáját Ilyet a modern történelemben még nem láttam.”

Al-Sharif a halála előtti pillanatokban is aktív volt a közösségi médiában: az X-en figyelmeztetett a Gázai város elleni intenzív bombázásra. Halála után egy előre megírt üzenet jelent meg, amit feltehetően egy barátja töltött fel.

Az izraeli hadsereg közleményében azt állította, hogy al-Sharif „álcázta magát újságírónak”, miközben „rakétatámadásokat szervezett izraeli civilek és katonák ellen”, és korábban „terroristakiképzési listákon” szerepelt. Ezzel szemben Jodie Ginsberg, az Újságírókat Védő Bizottság (CPJ) vezérigazgatója a BBC-nek azt mondta: „Ez egy olyan minta, amit már láttunk Izraeltől – nem csak a mostani háborúban, hanem az azt megelőző évtizedekben is –, amikor egy újságírót izraeli erők ölnek meg, majd utólag terroristának nevezik, bizonyíték nélkül.”

A CPJ adatai szerint 2023 októbere óta, az izraeli offenzíva kezdete óta legalább 186 újságíró vesztette életét Gázában. Ez az eset nem az első, hogy az IDF Al Jazeera munkatársait célozza: 2024 augusztusában Ismael al-Ghoul és kollégája, Rami al-Rifi haltak meg egy hasonló légicsapásban, amit a csatorna szintén határozottan visszautasított.