Az Interfax hírügynökség arról számolt be, hogy Oroszország hétfőn humanitárius folyosót nyit, amelyen át távozhat az a becslések szerint 300 – 1 000 civil, akik a város megmaradt védőivel bent rekedtek a mariupoli Azovstal acélgyárban. A források szerint az üzem föld alatti bunkerébe menekülők egy része február vége óta tartózkodik az óvóhelyen, és hetek óta nem láttak napfényt.

Most pedig az orosz védelmi minisztérium is megerősítette, hogy az orosz csapatok minden támadást leállítanak annak érdekében, hogy a mariupoli acélműben ragadt civilek elhagyhassák az ostromlott várost.

A Guardian által szemlézett hivatalos közlemény szerint az orosz csapatok április 25-én, moszkvai idő szerint 14 órától (közép-európai idő szerint 11 órától) biztonságos távolságra visszavonják az egységeket, ezzel biztosítva a civilek evakuálását.

Mariupol utolsó védői egy hete jelentették, hogy fogytán van a lőszerük, és nem tudják, meddig képesek még tartani magukat az orosz erőkkel szemben. A helyi acélműben húzták meg magukat a városban rekedt civilekkel együtt, de szinte teljesen kifogytak az élelmiszerből és vízből, a humanitárius konvojok ugyanis hetek óta nem jutnak be a városba.

Múlt héten Oroszország közölte, hogy a helyszínen maradt ukrán csapatok távozhatnak, ha „kiteszik a fehér zászlót”, magyarul megadják magukat az oroszoknak, azonban egyetlen ukrán harcos sem élt az ajánlattal.

Az acélműben az Azov-zászlóalj védői mellett amerikai és európai önkéntesek tartózkodnak. Vlagyimir Putyin felszólította katonáit, hogy olyan szorosan blokkolják a létesítményt, hogy „egy légy se tudjon áthatolni a rajta”.