A Reutersnek nyilatkozó két forrás szerint a katonák páncélozott járművei mindenféle sugárzás elleni védőfelszerelést nélkülöztek. Mindketten szolgálatban voltak, amikor az orosz tankok február 24-én behatoltak Csernobilba, és átvették a terület feletti ellenőrzést.

A két csernobili dolgozó elmondta, hogy szemtanúi voltak annak, ahogy az orosz tankok és más páncélozott járművek áthaladtak a Vörös-erdőn, amely a zóna leginkább szennyezett része, mely arról kapta a nevét, hogy a katasztrófa idején olyan erős sugárzás érte, ami miatt a korábban zöldellő fenyőerdő napok alatt vörösesbarna színűvé változott.

Az egyik alkalmazott szerint „öngyilkosság” volt áthaladni a lánctalpasokkal a területen, mert a felvert és belélegzett radioaktív por valószínűleg később súlyos egészségügyi problémákat okoz majd a katonáknál.

Egyikük elmondta, hogy beszélt néhány, az erőműben tartózkodó orosz katonával: „Amikor megkérdeztük tőlük, hogy tudnak-e egyáltalán arról, hogy mi történt itt 1986-ban, fogalmuk sem volt. Nem tudták, hogy milyen létesítményben vannak. Csak annyit tudtak, hogy „stratégiailag fontos infrastruktúráról” van szó.”

A Vörös-erdő és környéke még a zónában dolgozók előtt is le van zárva, és bár az orosz védelmi minisztérium nem reagált a beszámolókra, a helyszíni mérők igazolták a megemelkedett sugárzási szintet – számolt be róla Reuters.