Lloyd Austin amerikai védelmi miniszter megerősítette, hogy orosz katonák léptek be az amerikai erőknek otthont adó nigeri légibázisra. Ennek előzménye, hogy a nigeri katonai vezetés márciusban úgy döntött, kiutasítja az országban állomásozó közel 1000 amerikai katonát.

A tavaly júliusi katonai puccsot megelőzően Niger kulcsfontosságú partnere volt az Egyesült Államoknak az ISIS és az al-Kaida szervezetei elleni harcban az afrikai Száhel-övezetben.

A Reuters hírügynökség csütörtökön egy magas rangú amerikai védelmi tisztviselőt idézett, aki névtelenséget kérve elárulta, hogy az orosz csapatok ugyan jelen voltak, de nem vegyültek el az amerikai erőkkel a Niger fővárosában, Niameyben, a Diori Hamani nemzetközi repülőtér mellett található 101-es légibázison.

Az amerikai védelmi miniszter újságírók kérdésére úgy fogalmazott, nem lát komolyabb problémát az orosz csapatok kapcsán, mivel nincs hozzáférésük az amerikai felszerelésekhez, és nem kommunikálnak az amerikai csapatokkal. Austin rámutatott: