Az Al Jazeera friss cikke szerint a gyermeket, Liam Conejo Ramost, a hatóságok „lényegében csaliként” használták, hogy elfoghassák az apját, aki menedékjogi eljárás alatt áll. A Columbia Heights iskolakörzet vezetője, Zena Stenvik a szerdai sajtótájékoztatón elmondta, hogy a szövetségi ügynökök a család kocsifelhajtójánál, egy járó motorú autóból vették ki a gyermeket, majd arra utasították, hogy kopogjon be a házba, hogy kiderüljön, tartózkodik‑e bent más is. „Lényegében egy 5 éves gyermeket használtak csaliként.”

A család 2024-ben érkezett az Egyesült Államokba, és aktív menedékjogi ügye van, vagyis nem kaptak kiutasítási határozatot. Stenvik felháborodva tette fel a kérdést: „Miért kell őrizetbe venni egy 5 éves gyermeket? Nem mondhatják nekem, hogy ezt a gyermeket erőszakos bűnözőként fogják besorolni.”

Közleményt adtak ki

A Belbiztonsági Minisztérium szóvivője, Tricia McLaughlin közleményben reagált a vádakra, és hangsúlyozta, hogy „az ICE NEM célzott meg gyermeket”. Azt is közölte, hogy a művelet célpontja a kisfiú apja, Adrian Alexander Conejo Arias volt, aki Ecuadorból származik.

„A gyermek biztonsága érdekében az egyik ICE‑tiszt a gyermekkel maradt, miközben a többiek őrizetbe vették Conejo Ariast.” Hozzátette, a szülők választhatnak: gyermekeikkel együtt távoznak az országból, vagy kijelölnek valakit, akinél a gyerek elhelyezhető.

Liam nem az egyetlen érintett: Stenvik szerint az elmúlt hetekben négy Columbia Heights-i diákot vittek el a hatóságok, köztük egy 17 éves fiatalt, akit iskolába menet állítottak meg, valamint egy 10 és egy másik 17 éves gyermeket.

Az apát már elszállították

A család ügyvédje, Marc Prokosch, csütörtökön közölte, hogy Liamet és apját a texasi Dilley bevándorlási központba szállították, ahol feltehetően családi cellában tartják őket. „Vizsgáljuk a jogi lehetőségeket, hogy valamilyen jogi mechanizmussal vagy erkölcsi nyomással kiszabadíthassuk őket.”

A dilley-i központ állapotáról lesújtó képet festett Leecia Welch, a Children’s Rights jogi tanácsadója, aki egy folyamatban lévő per részeként járt a létesítményben. „A körülmények rosszabbak voltak, mint valaha.” Elmondta, a gyerekek száma „megsokszorozódott”, sokukat több mint 100 napja tartják fogva, és: „Szinte minden gyermek, akivel beszéltünk, beteg volt – úgy tűnt, járványszerű megbetegedések terjednek. A családok arról számoltak be, hogy gyermekeik alultápláltak, rendkívül betegek, és súlyosan szenvednek a hosszan tartó fogva tartástól.”

A helyzet országos politikai vitát is gerjesztett. Az Egyesült Államok alelnöke, JD Vance, minneapolisi látogatása során azt mondta, hallotta a „szörnyű történetet” Liamről, de nem tudja, mit tehettek volna másként a szövetségi ügynökök. Vance így fogalmazott:
„Nos, mit kellett volna tenniük? Hagyni, hogy egy ötéves gyerek megfagyjon? Ne tartóztassanak le egy illegális bevándorlót az Egyesült Államokban?”

3000 embert vettek őrizetbe Minnesota-szerte

A hatóságok szerint az elmúlt hetekben mintegy 3000 embert vettek őrizetbe Minnesota-szerte. Ugyanakkor Julia Decker, a Minnesota Immigrant Law Center szakpolitikai igazgatója arra figyelmeztetett, hogy a civil szervezeteknek „nincs módjuk ellenőrizni”, hogy a kormány által közölt számok és leírások pontosak‑e.

A feszültséget tovább növelte, hogy három embert – köztük a minneapolisi polgárjogi aktivistát, Nekima Levy Armstrongot, valamint a St. Paul-i iskolaszéki tagot, Chauntyll Louisa Allent – letartóztattak egy templomi tiltakozás során, ahol azt állították, hogy az egyik lelkipásztor, David Easterwood, valójában az ICE helyi irodájának megbízott vezetője. Az amerikai igazságügyi miniszter, Pam Bondi, az X-en azt írta, Armstrong „kulcsszerepet játszott” a tiltakozás megszervezésében.