A vád szerint a néhai líbiai vezetőtől, Moammer Kadhafitól érkeztek illegális összegek Sarkozy 2007-es elnökválasztási kampányához. A bíróság ugyanakkor minden más vádpont – köztük a passzív korrupció és az illegális kampányfinanszírozás – alól felmentette. Nathalie Gavarino bíró indoklásában kiemelte, hogy Sarkozy lehetővé tette közeli munkatársainak, hogy kapcsolatba lépjenek líbiai tisztviselőkkel a kampány támogatása érdekében, de a bíróság szerint nem volt elegendő bizonyíték arra, hogy közvetlenül ő lett volna az illegális pénzek haszonélvezője.

Az ítélet értelmében Sarkozynek 5 évet kell börtönben töltenie, és 100 ezer eurós pénzbírságot is kiszabtak rá. A tárgyalóteremben döbbent csend lett úrrá, amikor a bíró felolvasta az ítéletet. Ez történelmi jelentőségű döntés, hiszen először fordulhat elő, hogy egy volt francia elnök ténylegesen börtönbe kerül – írja a BBC.

A 70 éves Sarkozy az ítélethirdetés után újságíróknak nyilatkozva kijelentette: „Ami ma történt… rendkívül súlyos a jogállamiság szempontjából, és a bizalom szempontjából, amit az ember az igazságszolgáltatásba vethet. Ha mindenáron azt akarják, hogy börtönben aludjak, börtönben fogok aludni, de felemelt fejjel.”

Hosszú idő telt el az ügyben

Az ügy 2013-ban indult, miután Kadhafi fia, Szaif al-Iszlám először állította, hogy Sarkozy milliókat fogadott el apja pénzéből kampánya finanszírozására. Egy évvel később a libanoni üzletember, Ziad Takieddine azt mondta, írásos bizonyítékai vannak arra, hogy Sarkozy kampányát „bőségesen” finanszírozta Tripoli, és a kifizetések – összesen mintegy 50 millió euró értékben – még az elnöksége idején is folytatódtak.

A perben más magas rangú politikusok is vádlottként szerepeltek. Claude Guéant volt belügyminisztert korrupció miatt ítélték el, míg Brice Hortefeux-t bűnszövetkezetben való részvételben találták bűnösnek. Sarkozy felesége, Carla Bruni-Sarkozy ellen tavaly emeltek vádat bizonyítékok eltitkolása és csalásban való közreműködés miatt, ám ő mindkét vádat tagadja.

Sarkozy az elmúlt években több más ügyben is bíróság elé került. 2021-ben bűnösnek találták egy bíró megvesztegetésének kísérletében, és ő lett az első volt francia elnök, akit letöltendő szabadságvesztésre ítéltek. 2024 februárjában pedig egy másik ügyben egy év börtönt kapott – ebből hat hónapot felfüggesztve – a 2012-es kampány túlköltése és annak eltussolása miatt.

Az ítélet mostani súlyossága újabb csapás Sarkozy politikai örökségére, és komoly kérdéseket vet fel a francia politikai elit felelősségéről. Bár a volt elnök fellebbezést jelentett be, a bíróság döntése értelmében akkor is börtönbe kell vonulnia, ha a jogorvoslati eljárás elindul.