Nico Williams, a spanyol válogatott és az Athletic Bilbao fiatal szélsője, új, 10 évre szóló szerződést írt alá nevelőegyesületével, ezzel minden átigazolási spekulációnak pontot téve a végére. A 22 éves támadó, aki a 2024-es Európa-bajnokság döntőjében is betalált, így 2035. június 30-ig kötelezte el magát a baszk klubhoz.

A korábban 2027-ig érvényes kontraktust hosszabbították meg, miközben a kivásárlási záradékot, ami eddig 62 millió euró körül mozgott, 50 százalékkal megemelték. Az új összeg konkrét mértékét nem hozták nyilvánosságra, de a módosítás egyértelmű jele annak, hogy Bilbao mindenáron meg kívánja tartani egyik legértékesebb játékosát.

„Amikor döntéseket kell hozni, számomra mindig a szív szava a legfontosabb. Ott vagyok, ahol lenni akarok, a sajátjaim között, ez az otthonom” – nyilatkozta a klub hivatalos csatornáján keresztül Nico Williams, aki testvérével, Iñakival együtt képviseli a családot az Athletic első csapatában – írja a BBC.

Williams sokáig maradhat

Williams 2021 áprilisában, mindössze 18 évesen mutatkozott be az élvonalban, és azóta már 167 mérkőzésen 31 gólt szerzett a piros-fehér szerelésben. A 2024/25-ös idényben oroszlánrészt vállalt abban, hogy az Athletic Bilbao a La Liga negyedik helyén végzett, így ők is ott lesznek a 2025/26-os Bajnokok Ligája mezőnyében.

A hosszabbítás különösen annak fényében jelentős, hogy a spanyol és német sajtó is egyre gyakrabban hozta szóba Williams nevét a Barcelona, illetve a Bayern München lehetséges célpontjaként. A katalán klub állítólag már személyes megállapodást is kötött volna a játékossal, ám végül minden ilyen tárgyalás eredménytelenül zárult.

A barcelonai érdeklődés olyannyira valós volt, hogy az Athletic Bilbao szurkolói tiltakozásul eltávolították Nico Williams alakját egy közösségi falfestményről, amin testvérével közösen szerepelt. A klub pedig hivatalos állásfoglalásban is reagált. „Jogos érdeklődéssel fordultunk a La Liga felé, hogy tisztázást kérjünk az FC Barcelona játékosregisztrációs lehetőségeivel kapcsolatban” – olvasható az Athletic közleményében.

Ez azután történt, hogy Deco, a Barcelona sportigazgatója nyíltan kijelentette, „megpróbálunk egy játékost leigazolni az Athletic Bilbao első csapatából”, továbbá Joan Laporta klubelnök is elismerte, hogy „a klub azon dolgozik, hogy megfeleljen az 1:1 szabálynak”. Ez a szabály kimondja, hogy a katalán klub csak annyit költhet, amennyi bevétellel rendelkezik, vagyis jelenleg nem tud új játékosokat regisztrálni anélkül, hogy előtte bevételhez ne jutna.