A július 22-i meghallgatáson a 16 tagú állami kegyelmi bizottság ismét úgy döntött, David McClary, a hírhedt 1988-as Edward Byrne-gyilkosság egyik elkövetője a börtönben marad. A döntés ugyanakkor nem zárja ki, hogy a bűntársak közül valaki a közeljövőben szabaduljon, ami újra felszakítja a sebeket a meggyilkolt rendőr családjában.

Edward Byrne, a 22 éves újonc rendőr 1988 februárjában a Queens negyedében, a 107. sugárút és az Inwood utca kereszteződésében, szolgálati autójában teljesített őrséget. Feladata az volt, hogy védelmet nyújtson egy helyi, guyanai származású tanúnak, aki drogdílerekről tett bejelentést a rendőrségen. A tanú otthonát korábban kétszer is Molotov-koktélos támadás érte.

Hajnali 3:30 körül az elkövetők – köztük McClary – egy autóval érkeztek a helyszínre. Egyikük az anyósülés felőli oldalon kopogott az ablakon, míg a másik a vezetőoldalhoz lopakodott, és egy 38-as kaliberű revolverből öt lövést adott le Byrne fejére. A New York Post beszámolója szerint az elkövetők később még kérkedtek is a gyilkossággal.

Kenneth Byrne, a meggyilkolt rendőr öccse a lapnak így fogalmazott: „Börtönben kell maradnia, mert nem alkalmas és nem is érdemli meg, hogy visszatérjen az utcára.” Felidézte azt is, hogy az NYPD egyik lelkésze személyesen jött hozzájuk, hogy elmondja a tragikus hírt. „Szörnyű volt látni, ahogy a szüleim összeomlanak a padlón. Azóta megöregedtek és sokat szenvedtek emiatt.”

Az ügy országos figyelmet kapott: Ronald Reagan elnök telefonon fejezte ki részvétét a családnak, míg akkori alelnöke, George H.W. Bush Byrne jelvényét magánál tartotta 1988-as elnökválasztási kampánya során.

Életfogytiglan, de újabb és újabb kérelmek

A gyilkosság miatt McClary mellett három másik férfit – Philip Copelandet, Todd Scottot és Scott Cobbot – is elítélték. Cobb 2023-ban feltételesen szabadult, ami mélyen megrendítette Byrne 88 éves édesanyját, Annt. Kenneth Byrne hangsúlyozta: „Kétévente újra végig kell csinálnunk ezt a procedúrát.” A meghallgatásokat korábban testvérük, Larry Byrne, az NYPD jogi vezetője vitte, egészen 2020-ban bekövetkezett haláláig.

Jelenleg Todd Scott, aki 25 évtől életfogytig tartó börtönbüntetését tölti a Shawangunk börtönben, ebben a hónapban kerül a kegyelmi bizottság elé. A gyilkosság felbujtójának tartott Howard „Pappy” Mason pedig életfogytig tartó büntetését tölti kábítószer-kereskedelem és a gyilkosság megrendelése miatt.

Kenneth Byrne szerint a feltételes szabadlábra helyezési kérelmek során az elítéltek gyakran hangoztatják, hogyan segítenék a társadalmat, ha szabadulnának. „Eddie olyan munkát végzett, amely a közösség javát szolgálta” – mondta. – „Ezt vágták ketté.” McClary legközelebb 2026-ban próbálkozhat újra, ám a Byrne család eltökélten folytatja küzdelmét, hogy a gyilkosok a rácsok mögött maradjanak.