A 28 éves férfit két életfogytig tartó szabadságvesztésre ítélték egy 2018-as kettős gyilkosság miatt, miközben a bíróság külön kiemelte, hogy az 5 hónapon át tartó szökése súlyos zavart okozott a közösségben. Groves májusban kilenc társával együtt szökött meg a New Orleans-i börtönből, amikor a cella mögötti WC mögött vájt lyukon keresztül távoztak.

A falon gúnyos graffitit hagytak hátra: „Túl könnyű. LoL”. A férfit végül két hónappal ezelőtt fogták el Atlantában, egy ház alatt bujkálva. A tárgyaláson bilincsben és narancssárga rabruhában jelent meg, amikor már nem gúnyolódott a rendőrökkel.

A vádirat szerint Groves 2018-ban egy Mardi Gras-partin lőtte le Jamar Robinsont és Byron Jacksont egy AK-típusú fegyverrel. Az esküdtek tavaly bűnösnek találták két rendbeli másodfokú gyilkosságban, emellett korábban beismerte, hogy két másik halálos lövöldözésben is részt vett, amiért szintén elítélték.

A bíró kemény szavai

Az ítéletet kihirdető Dennis Waldron bíró így fogalmazott: „Az ő szökése aggodalmat, csalódást, frusztrációt és elégedetlenséget okozott a bíróságnak. Úgy döntött, nem tiszteli nagymamája emlékét, akit 1994-ben egy korrupt rendőr gyilkoltatott meg, miután rendőri visszaélést jelentett. Tudatosan választotta az ellenkező utat, és ölt – nem egyszer, nem kétszer, nem háromszor, hanem négyszer.”

A bíró hozzátette, Groves „nem mutatott megbánást”, és a város sokkal biztonságosabb lesz, ha életfogytiglanra zárják. Az életfogytig tartó büntetés mellett két rendbeli gyilkossági kísérlet miatt további 50-50 év börtönt szabtak ki rá, amiket az életfogytiglani ítélethez hozzácsatoltak.

A családtagok megrázó vallomásai

Az egyik áldozat, Byron Jackson nővére, Kadijah Jackson könnyeivel küszködve mondta el: „Fotókat küldök róla a lányának, hogy megmutathassa a barátainak, egyszer volt apja. Amikor megtaláltam a testvéremet a kocsiban, felemelte a fejét, de belül tudtam, hogy nem fogja túlélni. Az a pillanat összetört bennem valamit. Azóta úgy érzem, hiányzik egy darab az életemből, amit soha nem lehet pótolni.”

Groves a tárgyalóteremben gúnyosan mosolygott és bólogatott, majd később a családtagokra és a támogatóikra meredt. Groves ügyvédje, Peter Freiberg kijelentette: „Az ügyfelem fenntartja ártatlanságát, és fellebbezni fog az ítélet ellen, ugyanakkor együttérzését fejezi ki az áldozatok családjai felé.”

A bíró azonban felidézte azt a videót, amelyen Groves mosolyogva és puszikat dobálva látható, amikor a rendőrség elfogta Georgiában. „Mintha azt gondolta volna, hogy egy elnöki konvoj vendége, nem pedig egy elfogott szökevény, akit a SWAT egység kísér. Ezek a cselekedetek az utolsó dac gesztusának tekinthetők.”