Súlyos katonai légibaleset történt az Egyesült Államokban: a hadsereg közlése szerint négy szolgálatban lévő katona tartózkodott azon az MH-60 Black Hawk típusú helikopteren, amely szerda este, helyi idő szerint 21 óra körül zuhant le a Joint Base Lewis–McChord közelében, Washington államban. A katonák állapotáról egyelőre nem adtak tájékoztatást.

A hivatalos közlemény szerint a helikopter rutinszerű kiképzőrepülésen vett részt, amikor a baleset bekövetkezett. A fedélzeten tartózkodó katonák a 160. Különleges Műveleti Repülőezred (Airborne) tagjai voltak. A baleset okát vizsgálják, és – ahogy a hadsereg fogalmazott – „ez továbbra is egy aktív, folyamatban lévő helyzet”.

A becsapódás következtében kisebb erdőtűz keletkezett, ami csütörtök reggelre körülbelül egy holdnyi (mintegy 0,4 hektár) területre terjedt ki – közölte a Washingtoni Természeti Erőforrások Minisztériuma.

Ruth Castro, a hadsereg szóvivője e-mailben úgy nyilatkozott: „Ez jelenleg egy keresési küldetés, amiben a legprofibb és legképzettebb szakemberek vesznek részt a helyzet kezelésében.” Hozzátette, teljes mértékben együttműködnek a rendvédelmi szervekkel.

A Thurston megyei seriff hivatala – amelynek központja Olympiában található – szerda este közölte, hogy járőreiket a Summit Lake térségébe riasztották egy feltételezett helikopter-baleset miatt. „Tájékoztattak bennünket, hogy a hadsereg elvesztette a kapcsolatot egy helikopterrel a térségben” – állt a hivatal közleményében.

Derek Sanders megyei seriff a Facebookon számolt be arról, hogy a helyszínt sikerült beazonosítaniuk, „de nem tudtuk folytatni a mentési munkálatokat, mivel a terület lángokban áll”.

A King County Guardian 1 helikopter és különleges mentőegységek is a helyszínre érkeztek, hogy támogassák a műveletet. Thomas Kyle-Milward, a washingtoni DNR tűzvédelmi kommunikációs vezetője elmondta, hogy a tűz oltásán több ügynökség – köztük a hadsereg és a helyi tűzoltóság – dolgozik együtt.