Egy több mint négy évtizeden át zajló, nagyszabású amerikai kutatás eredményei szerint a mérsékelt mennyiségű koffeintartalmú kávé vagy tea rendszeres fogyasztása számottevően hozzájárulhat az időskori szellemi hanyatlás kockázatának csökkentéséhez, miközben a kognitív teljesítmény hosszabb távú megőrzésében is szerepet játszhat.

A JAMA folyóiratban publikált tanulmány alapján a napi 2–3 csésze kávét vagy 1–2 csésze teát fogyasztók körében 18 százalékkal alacsonyabb volt a demencia kialakulásának esélye azokhoz képest, akik ritkán vagy egyáltalán nem ittak ilyen italokat.

43 éven át figyelték a személyeket

A Mass General Brigham, a Harvard T H Chan Közegészségügyi Kar és a Broad Institute kutatói összesen 131 821 résztvevő adatait elemezték a Nurses’ Health Study és a Health Professionals Follow-Up Study adatbázisaiból, amik akár 43 éven keresztül követték a bevont személyek egészségi állapotát és életmódbeli szokásait. A vizsgálat során rendszeresen rögzítették az étrendi adatokat, a demencia diagnózisát, a szubjektív memóriapanaszokat, valamint objektív kognitív teszteredményeket is értékeltek, így a kutatók átfogó képet kaptak a hosszú távú folyamatokról.

A több mint 130 ezer résztvevő közül 11 033 főnél alakult ki demencia a követési időszak alatt, ugyanakkor azok, akik nagyobb mennyiségben fogyasztottak koffeintartalmú kávét, nemcsak ritkábban betegedtek meg, hanem alacsonyabb arányban számoltak be szubjektív kognitív hanyatlásról is, és bizonyos teszteken jobb eredményeket értek el.

Hasonló összefüggéseket figyeltek meg a teafogyasztók esetében is, míg a koffeinmentes kávé nem mutatott érdemi kapcsolatot a kedvező kimenetelekkel, ami arra utal, hogy a koffein kulcsszerepet játszhat a megfigyelt hatásokban.

A tanulmány vezető szerzője

Daniel Wang, a tanulmány vezető szerzője úgy fogalmazott, hogy „amikor a demencia lehetséges megelőzési eszközeit kerestük, arra gondoltunk, hogy egy olyan széles körben elterjedt ital, mint a kávé, ígéretes étrendi beavatkozás lehet, és a több mint 40 éve zajló vizsgálatok kiváló minőségű adatai lehetővé tették számunkra ennek alapos elemzését”.

Hozzátette ugyanakkor, hogy „az eredményeink biztatóak, de fontos hangsúlyozni, hogy a hatás mértéke viszonylag kicsi, és számos más tényező is hozzájárul a kognitív funkciók megőrzéséhez, így a kávé vagy tea fogyasztása ennek csupán egy eleme lehet”.

Napi 2–3 csésze koffeintartalmú kávé

A legerősebb összefüggéseket a napi 2–3 csésze koffeintartalmú kávét, illetve 1–2 csésze teát fogyasztók körében figyelték meg, ugyanakkor a magasabb koffeinbevitel sem járt kimutatható káros hatással, hanem hasonló előnyökkel társult, mint a mérsékelt mennyiség.

A kutatók genetikai kockázata

Emellett a kutatók genetikai kockázat alapján is elemezték az adatokat, és azt tapasztalták, hogy a kedvező hatás független volt az örökletes hajlamtól. Yu Zhang, a tanulmány első szerzője kiemelte, hogy „a különböző genetikai kockázattal rendelkező csoportok összehasonlításakor is ugyanazt az eredményt kaptuk, ami arra utal, hogy a kávé vagy a koffein hasonlóan előnyös lehet a magas és az alacsony kockázatú emberek számára is”.

A szakemberek szerint a megelőzés különösen fontos, mivel a jelenleg elérhető kezelések csak korlátozott hatékonyságúak, és többnyire csupán a tünetek megjelenése után kínálnak szerény javulást, ezért egyre nagyobb figyelem irányul az olyan életmódbeli tényezőkre, mint az étrend – foglalta össze a ScienceDaily.

A kávé és a tea polifenolokat és más bioaktív vegyületeket is tartalmaz, amelyek gyulladáscsökkentő és sejtvédő hatásuk révén hozzájárulhatnak az agy egészségének megőrzéséhez, ugyanakkor a pontos biológiai mechanizmusok tisztázásához további vizsgálatok szükségesek.