Az eset előzménye, hogy kedden hét jelenlegi és volt Microsoft-alkalmazott tiltakozott a cég redmondi épületében, az izraeli hadsereg állítólagos, a vállalat szoftverét érintő felhasználása ellen, ami a gázai invázió részeként történhetett. A demonstrálók a No Azure for Apartheid nevű csoporthoz tartoztak, és bejutottak Smith irodájába, ahol azt követelték, hogy a Microsoft szüntesse meg „közvetlen és közvetett támogatását” Izrael felé.

Az Instagramon közzétett bejegyzésükben a szervezet közölte, hogy Riki Fameli és Anna Hattle munkaviszonyát szüntette meg a cég.

A vállalat szóvivője így nyilatkozott: „Két alkalmazottat ma elbocsátottunk, miután súlyosan megsértették a vállalati szabályzatot és magatartási kódexünket”, hozzátéve, jogellenes behatolás történt a vezetői irodákba. „Ezek az esetek nem egyeztethetők össze azzal az elvárásrendszerrel, amelyet munkavállalóinkkal szemben fenntartunk. A cég folytatja a vizsgálatot, és teljes mértékben együttműködik a bűnüldöző hatóságokkal ezekben az ügyekben.”

A tiltakozást követően Brad Smith azt állította, hogy a demonstrálók eltorlaszolták az iroda bejáratát, telefonok formájában lehallgató eszközöket helyeztek el, és nem voltak hajlandók távozni, amíg a rendőrség ki nem kísérte őket. A No Azure for Apartheid önmeghatározása szerint „a Microsoft dolgozóinak mozgalma, amely azt követeli, hogy a vállalat vessen véget közvetlen és közvetett részvételének az izraeli apartheidben és népirtásban.”

Vizsgálat az izraeli felhasználásról

A The Guardian korábban arról számolt be, hogy az izraeli hadsereg a Microsoft Azure felhőszolgáltatását használta palesztinok telefonbeszélgetéseinek tárolására. Ennek nyomán a cég harmadik fél bevonásával vizsgálatot indított annak kiderítésére, hogy technológiáját használták-e megfigyelési célokra. Smith kedden kijelentette: „Ki fogjuk vizsgálni, és kiderítjük az igazságot” a szolgáltatások felhasználásáról – írja a CNBC.

Smith szerint a No Azure for Apartheid a múlt héten a vállalat kampuszán is szervezett demonstrációkat, amelyek során egyetlen nap alatt húsz embert tartóztattak le, közülük tizenhatan soha nem dolgoztak a Microsoftnál. A csoport idén több akciót is végrehajtott, például a Microsoft Build fejlesztői konferencián és a cég 50. évfordulós ünnepségén. A Bloomberg értesülése szerint kedden a Microsoft egyik igazgatója a Szövetségi Nyomozó Irodához (FBI) is fordult az ügyben.

A Microsoft lépései egy évvel azután történtek, hogy a Google 28 alkalmazottat bocsátott el, miután azok tiltakoztak a munkakörülmények és a vállalat izraeli kormányzattal, illetve hadsereggel kötött felhő- és mesterségesintelligencia-szerződése miatt. Akkor néhány dolgozó a Google Cloud-üzletág vezetőjének, Thomas Kuriannak az irodájába is bejutott.