A férfi anno titkokat adott el a Szovjetuniónak, majd később Oroszországnak. A Büntetés‑végrehajtási Hivatal szóvivője megerősítette, hogy Ames hétfőn halt meg a marylandi börtönben, ahol életfogytiglani büntetését töltötte. Ames 31 éven át dolgozott a CIA-nál, és beismerte, hogy 2,5 millió dollárt kapott Moszkvától 1985 és 1994 között az általa átadott amerikai hírszerzési információkért.

A New York Post szerint átadott adatai között szerepelt 10 orosz tiszt és egy kelet-európai ügynök kiléte, akik az Egyesült Államoknak vagy Nagy-Britanniának dolgoztak, valamint műholdas kémműveletek, lehallgatási technikák és általános hírszerzési eljárások. Árulását sokan a vasfüggöny mögött dolgozó nyugati ügynökök kiiktatásáért teszik felelőssé, és a hidegháború egyik legsúlyosabb csapásaként tartják számon.

Ames tárgyalás nélkül vallotta magát bűnösnek többek között kémkedésben, majd feltétel nélküli életfogytiglanra ítélték. Az ügyészek szerint éveken át fosztotta meg az Egyesült Államokat létfontosságú hírszerzési információktól. A bíróság előtt így fogalmazott:
„mély szégyent és bűntudatot” érez „ezen bizalomárulás miatt, amit a legalantasabb indítékokból követtem el”, vagyis azért, hogy adósságait rendezze. Ugyanakkor igyekezett kisebbíteni a kárt, kijelentve, hogy nem hiszi, hogy „észrevehetően kárt okozott” az Egyesült Államoknak, vagy „észrevehetően segítette” Moszkvát.

Az áruló is megszólalt

A bíróságon azt is mondta: „Ezek a kémháborúk mellékszálak, amiknek az évek során semmilyen valódi hatásuk nem volt a jelentős biztonsági érdekeinkre.” Kijelentéseivel azt is megkérdőjelezte, hogy bármely ország vezetői mennyire profitálnak a világot behálózó emberi hírszerző hálózatokból.

Aldrich Ames, CIA turncoat who sold US secrets to Soviets, dead at 84 https://t.co/yK8LQes5m2 pic.twitter.com/MNAOWOylqc

— New York Post (@nypost) January 7, 2026

A The Washington Postnak adott börtöninterjújában, egy nappal az ítélethirdetés előtt Ames azt mondta, hogy kémkedésre „pénzügyi gondok, azonnali és folyamatos” problémák késztették.

A FBI történeti összefoglalója szerint Ames a CIA langley-i központjában, a szovjet/kelet-európai részlegen dolgozott, amikor először megkereste a KGB-t. Később Rómában, majd visszatérése után Washingtonban is folytatta a titkok átadását. Eközben az amerikai hírszerzés kétségbeesetten próbálta megérteni, miért buknak le sorra a moszkvai ügynökök.

Ames tevékenysége egybeesett a hírhedt FBI‑ügynök, Robert Hanssen kémkedésével, akit 2001-ben fogtak el, miután 1,4 millió dollárért adott el titkokat Moszkvának. Hanssen 2023-ban halt meg a börtönben. Ames felesége, Rosario szintén bűnösnek vallotta magát kisebb kémkedési vádakban, amik férje tevékenységének segítésére vonatkoztak, és 63 hónap börtönbüntetést kapott.

Aldrich Ames neve máig a CIA történetének legsúlyosabb árulásai között szerepel, és halála lezár egy korszakot, amit a hidegháborús kémjátszmák legsötétebb fejezetei határoztak meg.