A helyszínt az ausztrál Alpokban, Melbourne-től mintegy 300 kilométerre északkeletre található kisvárosban a rendőrség „aktív incidensként” jellemezte, és százakat mozgósítottak a gyanúsított felkutatására. A hatóságok közlése szerint 10 rendőr érkezett a helyszínre, hogy letartóztatási parancsot kézbesítsen – az ausztrál sajtó szerint történelmi szexuális bűncselekmények ügyében –, amikor a támadás történt. A gyanúsított a lövöldözés után egyedül, gyalogosan menekült az erdőbe, miközben a rendőrök még mindig próbálják megtalálni a férfi feleségét és gyermekeit.

Mike Bush, a viktóriai rendőrség főbiztosa elmondta, hogy kedden helyi idő szerint 10:30-kor érkezett a tízfős egység a helyszínre. A főbiztos szerint a rendőrökre egy súlyosan felfegyverzett támadó nyitott tüzet, és két kollégáját „hidegvérrel meggyilkolták”, míg egy harmadik súlyosan megsérült, akit helikopterrel szállítottak kórházba.

„[A mi] prioritásunk, hogy letartóztassuk őt, és biztonságot, valamint nyugalmat hozzunk vissza ebbe a közösségbe” – hangsúlyozta Bush.

A keddi felvételeken látható volt, ahogy több tucat rendőr vonul fel Porepunkah utcáin, miközben egy rendőrségi helikopter körözött a környék felett. A mintegy ezer lakosú település az Alpine Shire önkormányzati terület része. Sarah Nicholas, az Alpine Shire polgármestere nyilatkozatában részvétét fejezte ki az elhunytak családjainak, és „gondolatainkat, szeretetünket és rendíthetetlen támogatásunkat” ajánlotta fel nekik.

„A mai nap mély szomorúság és sokk napja volt a közösségünk számára… Együtt gyászolunk” – mondta.

Anthony Albanese ausztrál miniszterelnök és Jacinta Allan, Victoria állam miniszterelnöke egyaránt méltatta a rendőrök bátorságát.

A helyi lakos, Emily White a BBC-nek elmondta, hogy vendégeivel együtt a tulajdonában lévő lakókocsiparkban húzódtak meg.

„Azt hiszem, akkor tudatosult igazán – hogy ez egy nagyon, nagyon szörnyű helyzet” – fogalmazott. – „Olyan kicsi közösség vagyunk, hogy nyitva hagyjuk az autóinkat, és a bejárati ajtónkat is. Ilyesmi soha nem történik.”

Az ausztrál sajtó szerint a feltételezett elkövető önmagát „szuverén állampolgárként” határozza meg – ez olyan személyt jelöl, aki tévesen hiszi, hogy nem vonatkoznak rá az ausztrál törvények és a kormányzati hatáskör. Az úgynevezett „SovCit”-ek évtizedek óta jelen vannak az országban, bár a rendőrség szerint többnyire ártalmatlanok, az elmúlt években azonban – részben a hatóságokkal szembeni bizalmatlanság és a Covid-járvány nyomán – újra felerősödött a mozgalom.

Az Ausztrál Szövetségi Rendőrség 2023-as tájékoztatójában úgy fogalmazott, hogy a mozgalomnak „megvan a mögöttes képessége az erőszak inspirálására”. Ausztráliában a fegyveres bűncselekmények viszonylag ritkák, mivel az ország a világ legszigorúbb fegyvertartási szabályai közé tartozó jogszabályokkal rendelkezik.