A lövöldözés egy zárt lakóparkban, az Orchid Islanden történt, Vero Beach közelében. A 47 éves Terri Sweeting‑Mashkow, aki 25 éven át szolgált az Indian River megyei seriffhivatal kötelékében, a Bermuda Club egyik házában vesztette életét. A hatóságok közlése szerint három helyettes és egy lakatos érkezett reggel 9 óra előtt, hogy a bírósági végzés alapján eltávolítsák a 37 éves Michael Halberstamot, akinek kilakoltatását az édesanyja kezdeményezte. Az anya a házon kívül várakozott, amikor fia hirtelen tüzet nyitott.

A támadás során Sweeting‑Mashkow halálos lövést kapott, míg Florentino „Tino” Arizpe helyettes vállon sérült meg, és a garázsba menekült. A lakatos szintén súlyosan megsérült. Gary Carlos őrmester viszonozta a tüzet, több lövéssel eltalálta Halberstamot, akit kritikus állapotban szállítottak kórházba.

Eric Flowers seriff megrendülten nyilatkozott: „Ő egy csodálatos helyettes volt, gyönyörű szívvel, és nagyon fog hiányozni. Teljesen összetörtem. Az egész karrieremet Terrivel dolgoztam végig, és a csapatunk örökre érezni fogja ezt a veszteséget.”

A nyomozás során kiderült, a seriffhivatal novemberben hétszer vonult ki ugyanahhoz az ingatlanhoz, szinte mindig az anya bejelentései miatt, aki fia viselkedésétől tartott. A nyilvántartások szerint Halberstam korábban 2006‑ban kábítószer‑ügyben, majd 2015‑ben könnyű testi sértés miatt került bíróság elé Virginiában, de semmi nem tiltotta meg számára a fegyvertartást. A nyomozók aggasztó bejegyzéseket is találtak a férfi közösségi oldalán, köztük negatív megjegyzéseket a seriffhivatalról – számolt be róla a New York Post.

A tragédia híre

A tragédia híre mélyen megrázta Sweeting‑Mashkow családját. Anyósa, Patricia Mashkow, aki éppen egy hajóúton tartózkodott, így nyilatkozott: „Nagyon szeretjük Territ. Olyan volt nekünk, mint egy lány. Nem tudok eleget mondani róla. Ma hősként halt meg. Ez egyszerűen hihetetlen. Ez egy rémálom. Ő volt a legodaadóbb, legönzetlenebb ember. Nem kívánhatnék többet egy menyemtől. Ő volt minden. Egyszerűen nem tudom felfogni ezt.”

Délután 5 órakor gyászmenet indult: a tűzoltóság mentője vitte Sweeting‑Mashkow amerikai zászlóval borított koporsóját, amit rendőrök kísértek Fort Pierce felé, a halottkém irodájába. Az út mentén sorfalat álltak a rendvédelmi dolgozók, az Interstate 95 egyik felüljárójáról pedig hatalmas amerikai zászló lengett a menet felett.

A bejegyzés megtekintése az Instagramon

Indian River County Sheriff (@ircsheriff) által megosztott bejegyzés

Az Indian River megyei seriffhivatal aznap este közleményt adott ki: „Mély szomorúsággal és nehéz szívvel jelentjük be Terri Sweeting‑Mashkow helyettes halálát, akit 2025. november 21‑én, szolgálat közben gyilkoltak meg, miközben hűségesen szolgálta közösségünket.” A közleményben hozzátették: „Az ő elvesztését minden ügynökségi tag mélyen érzi, valamint az a közösség is, amelyet büszkén szolgált.”

Florida állami vezetői is reagáltak. Casey DeSantis első hölgy így fogalmazott: „Governor Ron DeSantis és én imádkozunk az Indian River megyei tisztekért és családjaikért.” James Uthmeier főügyész pedig kijelentette: „Imádkozunk azokért a bátor tisztekért, akik életüket kockáztatják, hogy megvédjék Floridát és családjainkat.”

Halberstam családja ügyvédi közleményben fejezte ki együttérzését: „Mélyen lesújtott bennünket a tragikus esemény. A legőszintébb részvétünket és jókívánságainkat küldjük mindazoknak, akiket érintett. Nem tudjuk megfelelően kifejezni mély szomorúságunkat a fájdalom és pusztítás miatt, amelyet ez az eset okozott.”