A Snohomish megyei seriffhivatal közlése szerint a tűzoltókat hajnali 1:30 körül riasztották a Marsh Road térségébe, ahol a jármű teljesen víz alá került. A búvárok kiemelték a férfi holttestét, az EMS munkatársai pedig megpróbálták újraéleszteni, de a helyszínen elhunyt.

A hatóságok szerint a sofőr figyelmen kívül hagyta az útlezárásra figyelmeztető táblákat, és a víz alá került útszakaszra hajtott. A Fox 13 beszámolója szerint ekkor csúszott az árokba, amelyet teljesen elárasztott a víz. A férfi állítólag éppen telefonon beszélt a feleségével, aki a baleset után azonnal értesítette a segélyhívót.

A mentés és a figyelmeztetés

A mentésben részt vevő búvár, Benjamin Bloomquist hadnagy a King 5 csatornának nyilatkozva így fogalmazott: „Azt hiszik az emberek, hogy át tudnak jutni, vagy hogy sekélyebb a víz, mint valójában. Aztán túl későn jönnek rá, hogy túl mély. Az emberek újra és újra úgy döntenek, hogy áthajtanak a vízen. Hibák történnek. A víz nagyon gyorsan válik igazán mélyen veszélyessé.”

Bloomquist hangsúlyozta, a hatóságok évtizedek óta próbálják felhívni a figyelmet a veszélyre: „Ebben a viharrendszerben úgy gondoltuk, hogy rengeteg üzenet és figyelmeztetés volt. Reméltük, hogy ez elég lesz ahhoz, hogy az emberek távol maradjanak a víztől, amikor van választásuk.”

Az Egyesült Államokban több mint húsz éve indították el a „Turn Around, Don’t Drown” kampányt, amely arra figyelmezteti a sofőröket, hogy ne hajtsanak be elárasztott útszakaszokra. Washington államban a héten súlyos áradások pusztítottak. A CNN jelentése szerint a White River gátjának átszakadása miatt mintegy 1300 lakost kellett elővigyázatosságból evakuálni Pacific városában.