Az 1976-os Viking-misszió során a NASA szakemberei egy különös, sötét mintázatot fedeztek fel a Mars felszínén. Akkor úgy vélték, hogy folyékony víz hozhatta létre ezeket, ám egy új elemzés egészen más megvilágításba helyezte a korábbi állításokat.

A képződményeket sziklafalak és kráteroldalak lejtőin figyelték meg, a kutatók pedig úgy vélték, olvadás vagy sós víz szivárgása lehet a háttérben. Az elmúlt évtizedekben több tízezernyi mintázatot rögzítettek, és a csaknem 86 ezer műholdfelvételt a mesterséges intelligencia segítségével elemezték.

Az így kapott információkat összevetették különböző környezeti adatokkal – például szélsebességgel, hőmérséklettel, porlerakódással –, majd ezek alapján megállapították, hogy a csíkok főként ott jönnek létre, ahol erős a szél és nagy mennyiségű por halmozódik fel.

Ez pedig arra utal, hogy a sötét vonalak valójában a finom porrétegek lejtőkön történő lecsúszásából származnak, nem pedig a víz mozgásából – számolt be róla a LiveScience.

Adomas Valantinas, a kutatás társszerzője szerint a mesterséges intelligencia „nagy adatmennyiséget feldolgozó” módszerei lehetővé teszik, hogy bizonyos hipotéziseket már azelőtt kizárjanak, mielőtt egy űrszondát küldenének az égitest vizsgálatára.