A történet azonban váratlan fordulatot vett. Ederson a Fenerbahçéhez igazolt, Trafford pedig az első három Premier League-mérkőzésen kezdőként kapott lehetőséget. Ám a nyári átigazolási időszak végén a City újabb nagy nevet szerződtetett: Gianluigi Donnarummát, akit a világ legjobb kapusának járó Yashin-trófea is legitimált. A klub közel 30 millió eurót áldozott az olasz hálóőrre, aki azonnal átvette az első számú szerepet.

Pep Guardiola a döntést így magyarázta: „Donnarumma a nagy meccsek tapasztalatát hozza”, ugyanakkor hangsúlyozta, hogy Traffordnak is megvan a helye a keretben: „úgy edz, mint még soha”, és hozzátette: „a második számú kapusok mindig sok mérkőzésen játszanak.”

Trafford számára a Huddersfield elleni Carabao Cup-találkozó jelenti az egyik ritka lehetőséget, hogy bizonyítson. Guardiola megerősítette, a fiatal angol kapus kezdőként lép pályára a kupameccsen, ami így fontos állomás lehet számára a szezonban.

A kihívás azonban túlmutat a klubszinten: Trafford szeretne bekerülni Thomas Tuchel 2026-os világbajnoki keretébe. Bár már kapott meghívót az angol válogatottba, a felnőtt válogatottban még nem mutatkozott be, így a rendszeres játékidő kulcsfontosságú a számára.

A nyáron más ajánlatai is voltak – például a Newcastle érdeklődött iránta –, de Trafford így nyilatkozott: „ez volt az álmom”, amikor a Cityhez való visszatérést választotta. Most azonban ez az álom komoly próbatétellé vált, hiszen a Donnarummával való versenyhelyzet minden percét meg kell ragadnia – említi a Fichajes.

Az olasz kapus eközben sportszerűen áll a helyzethez: kijelentette, hogy kész egészséges versengésben küzdeni Trafforddal a kezdő pozícióért, és hangsúlyozta, hogy a belső rivalizálás erősítheti a csapatot.

A 22 éves Trafford tehát egy rendkívül feszült szezon elé néz: el kell fogadnia a második számú szerepet, miközben nem adhatja fel válogatottbeli és klubszintű ambícióit. Egyes brit lapok már arról írnak, hogy januárban kölcsönadhatják, hogy rendszeres játéklehetőséghez jusson.