A fertőzés amiatt aggasztó, mivel azt nem külföldről hurcolták be, hanem egy helyi szúnyog csípésének következményeként alakult ki. A New Jersey Egészségügyi Minisztériumának közlése szerint a beteg Morris megyében él, és nem hagyta el az Egyesült Államokat az elmúlt időszakban. Ez arra késztette a szakembereket, hogy kivizsgálják, miként kaphatta el a szúnyogok által terjesztett betegséget belföldön.

Az ügy kapcsán Jeff Brown megbízott egészségügyi biztos így fogalmazott: „Miközben a lakosságra vonatkozó kockázat alacsony, fontos, hogy megtegyük a szükséges óvintézkedéseket a helyben szerzett malária megelőzésére New Jerseyben. A leghatékonyabb módszer az, ha eleve elkerüljük a szúnyogcsípést, valamint ha biztosítjuk a malária korai diagnosztizálását és kezelését a külföldről visszatérő utazók esetében.”

A parazitás fertőzés tünetei közé tartozik a láz, a hidegrázás, a fejfájás, az izomfájdalom, a fáradtság, a hányás és a hasmenés. A betegség akár egy hónappal a fertőződés után is megjelenhet, ami tovább nehezíti a gyors felismerést.

Utazással összefüggő és helyben szerzett esetek

New Jerseyben évente körülbelül száz, utazással összefüggő maláriás esetet regisztrálnak. A helyben szerzett fertőzések jellemzően úgy alakulnak ki, hogy egy szúnyog előbb egy külföldről maláriát behurcoló beteget csíp meg, majd továbbadja a kórokozót egy másik embernek.

Az Anopheles szúnyogfaj, amely képes terjeszteni a betegséget, jelen van a teljes háromállamos régióban, ám a szakértők hangsúlyozták, hogy a helyben szerzett malária kockázata továbbra is alacsony.

A New York Post beszámolója szerint az idei évben eddig 31 maláriás esetet regisztráltak New York államban (New York városát nem számítva), és mindegyik külföldön szerzett fertőzés volt. New York Cityben legutóbb 1993-ban fordult elő helyben szerzett malária.

A járványügyi adatok változása

A pandémia éveiben a nemzetközi utazások visszaesése a maláriás esetek számát is csökkentette. 2020-ban mindössze 58 fertőzést jegyeztek fel, két évvel később azonban – az új bevándorlók nagy számú érkezésével párhuzamosan – már 346 esetet regisztráltak New York Cityben.

A betegség gyógyszeresen gyógyítható, ugyanakkor kezelés nélkül életveszélyessé válhat. Bár a legtöbb eset a Szaharától délre fekvő afrikai régióban fordul elő, maláriával más térségekben – például Mexikóban, a Karib-térségben, Közép- és Dél-Amerikában, Ázsiában és Óceániában – is meg lehet fertőződni.